China desbancó a Venezuela como el primer socio comercial de Cuba en 2016

China desbancó en 2016 a Venezuela como primer socio comercial de Cuba, con un intercambio de más de 2.585 millones de dólares, debido a la profunda crisis económica del país sudamericano, que redujo el comercio bilateral con la isla en un 70 % desde 2014, según datos oficiales del Gobierno cubano.

El intercambio comercial de mercancías entre Cuba y Venezuela en 2016 se situó en los 2.224 millones de dólares, frente a los 4.230 millones del año anterior -una caída del 47 %- o los más de 7.250 millones en 2014, lo que representa un declive del 70 % en dos años.

España se colocó en 2016 como el tercer socio comercial de la isla -el primero de Europa- con un saldo de 1.300 millones de dólares, según datos del Anuario Estadístico de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONEI) publicado esta semana en su página web.

Desde 2003, Cuba y Venezuela formaron una alianza estratégica -impulsada por los fallecidos Fidel Castro y Hugo Chávez- por la que la isla cubría todas sus necesidades energéticas con crudo importado de Venezuela que pagaba con la exportación de servicios de médicos y de otros profesionales al país sudamericano.

En los mejores momentos de ese idilio bolivariano, Cuba recibía más de 100.000 barriles de crudo al día; en 2016 se redujeron a 87.000 barriles, y en estos momentos algunos analistas señalan que esos envíos se han recortado hasta unos 55.000 barriles al día.

El recorte el año pasado de más de un 40 % de los envíos de crudo subsidiado de la petrolera estatal venezolana PDVSA a la isla comunista y otras dificultades financieras hicieron que la economía cubana decreciera un 0,9 % en 2016, la primera recesión en 23 años.

El diario oficial “Juventud Rebelde” explica hoy que “la caída del precio del petróleo y la reducción en el abastecimiento de hidrocarburos” son las causas principales de la disminución del comercio entre Cuba y Venezuela, “naciones que pese a los problemas coyunturales están interconectadas por relaciones económicas sólidas y mutuamente ventajosas”.

“Y por situaciones internas en el hermano país, sometido a la subversión terrorista y a una cruenta y cruel guerra económica interna y de los poderes imperiales, los envíos de combustibles a nuestro país disminuyeron en 2016 y en lo que va de 2017”, indica el rotativo, aunque no aclara en cuánto se redujeron esos envíos.

En el primer semestre de este año, Cuba logró detener el retroceso de su economía y creció un 1,1 %, aunque todavía sufre la caída del precio de materias primas como azúcar y níquel, que la isla exporta, y la escasez de inversión extranjera.

La situación en Venezuela -que ha desembocado en una grave crisis política e institucional que se ha saldado con un centenar de muertos desde abril- ha provocado que China se convierta “por primera vez en la historia” en el primer socio comercial de Cuba, destaca “Juventud Rebelde”.

Durante 2016, la isla importó de China mercancías valoradas en 2.328 millones de dólares, mientras que exportó el equivalente a 257 millones de dólares, una tendencia deficitaria que también se expresa en el comercio con Venezuela, donde compró bienes por más de 1.582 millones y envió mercancías por unos 642 millones de dólares.

Los datos de 2016 reflejan que la balanza comercial de Cuba alcanzó los 12.600 millones de dólares, una caída del 16 % frente a los 15.000 millones en 2015.