La UE acuerda limitar siete sustancias cancerígenas en el entorno laboral

Los países de la Unión Europea (UE) acordaron hoy introducir límites “más estrictos” a la exposición de siete sustancias asociadas a cánceres laborales con los que se garantizará la protección de más de cuatro millones de profesionales europeos.

“Con este acuerdo, podemos proteger mejor a millones de trabajadores europeos de sustancias químicas asociadas al cáncer en entornos profesionales, algo particularmente importante dado que el cáncer es la primera causa de muertes asociadas al trabajo”, afirmó la ministra maltesa de Asuntos Europeos e Igualdad, Helena Dalli, presidenta del Consejo de la UE este semestre.

En esa lista figuran sustancias como la epiclorhidrina, utilizada en la producción de papel y asociada al riesgo de desarrollar cáncer de pulmón -a la que están expuestos 40.000 trabajadores en toda la UE-, o aceites de motor relacionados con el cáncer de piel y a los que está expuesto en total un millón de empleados, según la CE.

En España, más de un millón de trabajadores se exponen a estas siete sustancias.

Gracias a una limitación en la exposición a aceites de motor, la CE espera que de aquí a 2069 se salve un mínimo de 880 vidas, haya 90.000 casos menos de cáncer y se reduzcan los costes sanitarios entre 300 y 1.600 millones de euros.

La comisaria europea de Empleo, Marianne Thyssen, afirmó que “el cáncer mata a muchos más trabajadores que cualquier otra enfermedad laboral” y que “el acuerdo ayude a salvar la vida de más de 100.000 trabajadores”.

Durante el debate, los países mostraron consenso respecto al texto, aunque algunos como Dinamarca o Italia querían incluir “más sustancias” para lograr una prevención de riesgos más adecuada.

Otros países como Holanda esperaron que en el trámite parlamentario, en el que la Eurocámara debe aún dar el visto bueno al texto para su aprobación, algunos valores límite se modifiquen para “aumentar la concienciación y promover las buenas prácticas en el lugar de trabajo”.

La ministra española de Empleo, Fátima Báñez, aseguró que España está “concienciada” con este asunto y “trabajando en política interna y en el marco europeo” y que el ministerio ha sometido el cáncer de pulmón por exposición al sílice como enfermedad profesional a consulta pública.

Los ministros repasaron también las medidas puestas en marcha este semestre, un debate en el que el comisario para el Euro y el Diálogo Social, Valdis Dombrovskis, destacó “la caída del empleo desde 2009” y la recuperación económica, que alcanza a los 28 Estados miembros, aunque “no a todo el mundo por igual”.

“Tenemos que generar medidas de inclusión para que todo el mundo se beneficie de esta recuperación”, añadió.

La vicepresidenta del Gobierno valenciano, Mónica Oltra, representante de las Comunidades Autónomas en materia de empleo este semestre, defendió la importancia de “una Europa social” para luchar contra la pobreza y la exclusión social, así como la eliminación de la brecha salarial “que aún sufren las mujeres en el siglo XXI”.

“La UE será social o no será. O repensamos y redirigimos la UE desde ese pilar de derechos sociales europeo que está en debate o vamos a tener muchas dificultades”, afirmó Oltra en declaraciones a Efe tras intervenir en el Consejo.

Los ministros también debatieron la propuesta de la CE para reformar la directiva sobre trabajadores desplazados, sobre la que “aún queda tiempo para un acuerdo”, señaló Thyssen.

Aunque estos trabajadores sólo representan el 0,7 % del empleo en la Unión Europea, sí que están fuertemente concentrados en algunos sectores, como el de la construcción, y en ciertos países, como Alemania, Francia o Bélgica.

Históricamente, los sectores más afectados de estos países son los que más se han quejado de “dumping social” a causa de los empleados desplazados.

“Siempre ha sido un asunto sensible”, añadió Thyssen, quien defendió que “las diferencias no son irreconciliables” y pidió “un esfuerzo para lograr un acuerdo” en el próximo Consejo“.