La marchadora granadina María Pérez ha logrado su segunda medalla en los Juegos Olímpicos de París, esta vez de oro, al imponerse junto al extremeño Álvaro Martín en la prueba de relevo mixto, con un tiempo de 2:50:3. La pareja española ha encabezado la prueba desde su inicio, dejando atrás rivales a medida que se acercaba a la meta.
Pérez, natural de Orce (Granada) y campeona del mundo en 20 kilómetros marcha en 2023, logró la plata olímpica en París en la prueba individual en la que es especialista hace apenas una semana. Martín, por su parte, fue bronce en 20 kilómetros marcha. Ahora los dos añaden el oro a su palmarés en la categoría de relevos.
Esta es la décima medalla conseguida por la delegación española en París. Para María Pérez, es la culminación de una fase exitosa en su carrera, por lo que ella cree que “se cierra un ciclo” que empezó en el Campeonato de Europa de Berlín en 2018, y al que le siguió luego el Mundial de Budapest el pasado año. “Era la última medalla que nos faltaba, tanto individual como conjuntamente, y creo que es un ciclo que se cierra”, ha dicho tras subir al podio a los pies de la Torre Eiffel.
Con el oro colgado al cuello María Pérez cierra ese círculo, y esos abrazos que se labraron hace seis años cuando inició una senda paralela a la de Álvaro Martín, campeones continentales, primero, y bicampeones del mundo ambos en 20 y 35 kilómetros en el inolvidable Mundial de Budapest de 2023.
“Ya sólo nos faltaba el oro olímpico, que ha sido increíble. No me he relajado, me ha dicho disfruta. Yo sólo quería llegar y verlo. Al final esto es un trabajo no solo de nosotros sino de los técnicos y, en general, de la marcha española, que se merece ya una alegría y también un respeto”, revindicó.
Pérez cree que ahora, tras la competición, es el momento para reivindicar y seguir en la lucha. “Somos peleones porque en las nuevas generaciones tenemos muy buena cantera y grandísimos entrenadores. Merece la pena levantarse como hoy a las 3 de la mañana”.
Los oros nunca son fáciles, y menos si son olímpicos. María Pérez vomitó al término de su primer relevo, en el kilómetro 21 de la prueba. “No sé cómo os habéis enterado porque lo he intentado hacer donde nadie lo viese. Hace un mes y medio pasé por un proceso de tres virus que me han irritado la garganta. Tengo mucha mucosidad y ahora terminaré de verlo con los médicos”, desveló.
Lo que tenía claro la subcampeona olímpica de los 20 kilómetros marcha es que iba a tomar la salida en el relevo. “Les dije: 'No os preocupéis, que yo salgo, que salgo, que estoy bien' Y como soy cabezona pues he salido y lo he dado todo”, añadió sobre el virus que pudo dar al traste con la gloria olímpica.
Y María cruzó la meta la primera. Álvaro tuvo que esperar hasta que el oficial le diera permiso para abrazarla y descorchar juntos una botella de champán que la granadina tenía preparada para beber en su habitación en la Villa Olímpica para disfrutar de que ya es leyenda, y tiene, junto a su amigo, la Triple Corona con la que se cierra un círculo virtuoso.
“El colega me ha hecho sacar el champán y la ha tirado por ahí. Esta noche le toca invitar a alguna copa”, apuntó antes de ser engullida por el abrazo de sus padres, Paqui y Luis, que se abalanzaron sobre la campeona olímpica en el vallado de la zona mixta para festejar su nueva gesta.
Los vecinos de Orce, un municipio al norte de la provincia de Granada de unos 1.100 habitantes que multiplica su población en verano, han visto desbordadas todas sus expectativas en la mañana de este miércoles tras madrugar para acompañar en la distancia a su atleta más internacional. En declaraciones a Europa Press, el alcalde José Ramón Martínez ha resaltado el “orgullo” del municipio, de unos 1.100 habitantes, en el que se ha vuelto a unir en la celebración su bisabuela. “No hay ningún techo” para la atleta, ha indicado el regidor, quien se ha declarado “contentísimo” de la “doble medalla” e “impaciente” para poder recibirla como se merece.
“Nos agota un poco la imaginación” en la organización de homenajes con tantos triunfos pero será multitudinario, en un Orce en el que se acercan las fechas de las fiestas, y en tanto Pérez también “atrae” a muchos de los pueblos de alrededor cuando vuelve a casa, ha apuntado Martínez, que ha recordado que no faltará el cordero segureño que le regalarán “para que reponga fuerzas”.
La prueba se ha podido seguir en directo desde el Salón de Actos del Silo. “¡Todos con María!”, animaba el consistorio a sus convecinos para que acudieran a la cita, esta vez bajo techo, tras la convocatoria del pasado jueves en el Paseo de los Caños, que se ha visto desbordado. No han faltado los vítores, los aplausos y las banderas de España.
El pasado jueves el municipio mostró su orgullo por el último logro deportivo de su Hija Predilecta, que fue doble campeona del mundo en Budapest (Hungría) en agosto de 2023, en una convocatoria en la que también participaron vecinos y familiares como su bisabuela.
La Casa Real ha felicitado a los atletas en sus redes sociales. También lo ha hecho el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, con un mensaje en X (antes Twitter). “Sois los mejores del mundo y un auténtico orgullo para nuestro país”, ha escrito.
También lo ha hecho el presidente del PP, Alberto Núñez Feijóo, o el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno. “Sabe a gloria”, ha señalado en referencia a esta presea para la “granaína”. “Lo que han hecho en estos Juegos es histórico”, ha indicado Juanma Moreno, a través de su cuenta en la red social X, en referencia también a que Pérez y Martín se habían hecho previamente con una plata y un bronce en individual, respectivamente.
En París, la consejera de Cultura y Deporte, Patricia del Pozo, que se ha trasladado este miércoles a la ciudad del Sena para acompañar a los deportistas andaluces, ha presenciado la prueba desde la Plaza de Trocadero, según comunicaba a través de sus redes sociales en un mensaje en deseaba “suerte” a la “campeona” incidiendo en que Andalucía y Orce estaban “atentos” a su “hazaña”.
El secretario general del PSOE-A, Juan Espadas, ha aseverado, también en redes sociales, que es una “enorme medalla de oro para Granada y el 'team' España”. “Gracias por emocionarnos en estos Juegos Olímpicos con vuestra amistad, vuestro trabajo y luciendo raíces de Orce, Granada, y Llerena, Badajoz”, ha felicitado el dirigente socialista a Pérez y Martín. “¡Orgullo de estos dos campeones olímpicos!”, ha remachado.
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