¿Qué es un geoparque? Es un espacio natural con valores geológicos únicos que, partiendo de una iniciativa local, promueve el desarrollo sostenible, fomenta la cultura científica, respeta la naturaleza y favorece el turismo cultural.
El desierto de Tabernas, en la provincia de Almería, contiene uno de los badlands (paisaje formado por cárcavas o barrancos) mejor conservados y de muy alto interés científico y turístico-fotográfico del Mediterráneo. Además de su atractivo geológico, es un área con características ecológicas y patrimoniales únicas, como especies de plantas endémicas raras y costras biológicas (líquenes, musgos, cianobacterias) que tapizan casi una tercera parte del territorio, así como lugares de interés histórico y prehistórico cercanos reconocidos internacionalmente (Alcazaba de Almería, poblado Calcolítico de Los Millares).
El paisaje abarrancado (badlands) constituye la parte más importante y pintoresca del desierto de Tabernas, con su típica topografía extremadamente irregular, una densa red de barrancos con pendientes pronunciadas, escasa vegetación y muchos tipos de biocostra.
Por todo ello, fue declarado Paraje Natural en 1989. Además, pertenece a la Red Europea NATURA 2000 (ES000047) tanto como ZEC (zona de especial conservación) como ZEPA (zona de especial protección para las aves). La página oficial del Paraje Natural señala una superficie de unos 115,6 km2, aunque la superficie total de interés es superior a los 150 km2, por lo que una parte del área no tiene ningún grado de protección. Dentro del Paraje Natural del Desierto de Tabernas se pueden encontrar otros 9 LIG (Lugares de Interés Geológico, inventariados y descritos por el Instituto Geológico y Minero de España) y otros 5 relativamente cerca.
Un centro de interpretación relativamente reciente en Tabernas, un museo arqueológico, varios museos etnográficos y un yacimiento arqueológico cercanos del Calcolítico de interés internacional (poblado de Los Millares) se suman a los numerosos atributos del desierto de Tabernas como lugar singular excepcional. La zona ha sido objeto de más de 150 artículos científicos internacionales en las últimas décadas. Desde los años 60, el desierto de Tabernas ha atraído la atención de muchos cineastas, especialmente de “western”. Tres poblados “del Oeste” siguen siendo atracciones turísticas bien conocidas.
La EEZA-CSIC acaba de publicar una evaluación de los méritos geoturísticos y de protección del desierto de Tabernas para merecer ser un futuro Geoparque. Se han llevado a cabo dos evaluaciones diferentes que se basan en indicadores que puntúan valores científico- educativos, funcionales y turísticos de la zona (formados a su vez por nueve, siete y nueve sub-criterios específicos respectivamente). Las dos evaluaciones han obtenido puntuaciones casi idénticas, 23 puntos sobre un máximo de 25, muy similares a las obtenidas por otros geoparques ya reconocidos.
El uso de este territorio es actualmente limitado, pero de alto valor: actividades cinematográficas, turísticas, didácticas y científicas. Sin embargo, en los últimos años, debido a la elevada insolación anual, la zona está atrayendo plantas de energía solar de grandes empresas, lo que podría poner en peligro el futuro de este paisaje excepcional. Las actividades permitidas deberían ser aquellas relacionadas con el turismo científico y educativo. El turismo de aventura actual y algunas actividades deportivas carecen de regulación y podrían ser una amenaza para el futuro.
Del mismo modo, el desarrollo exitoso del geoturismo requiere, además de los activos del entorno natural (producto turístico primario), información sobre la accesibilidad externa e interna, la existencia de infraestructuras turísticas (carreteras, alojamiento, aparcamientos, restaurantes) y productos secundarios específicos dedicados a los turistas (guías, folletos, georutas, geositios). Además, es necesario un nuevo mapa detallado que incluya las zonas de badland no contenidas en el actual Paraje Natural, es decir, la zona al Este de la autovía A-92, así como un plan de gestión detallado para evitar futuras amenazas. Para solucionar los posibles obstáculos derivados de la propiedad privada de la mayor parte de estos terrenos, la Administración debería considerar una serie de medidas compensatorias y de sensibilización que faciliten la gestión posterior de la conservación del geoparque.
Sobre este blog
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