Leonardo Velasco Varo trabaja en departamento de Mejora Genética de Cultivos Oleaginosos del Instituto de Agricultura Sostenible, en el CSIC. Su línea de investigación se centra en el girasol, principal cultivo oleaginoso anual en España, con dos objetivos centrales: desarrollo de nuevas fuentes de resistencia genética a la planta parásita jopo de girasol (Orobanche cumana) y desarrollo de nuevas calidades de aceite más saludables y/o con propiedades mejoradas para la industria alimentaria y no alimentaria. Asimismo, investigo en el desarrollo de cultivos oleaginosos alternativos para la Cuenca Mediterránea, entre los que se encuentran la mostaza etíope (Brassica carinata), cártamo (Carthamus tinctorius), y ricino (Ricinus communis)