El Real Madrid y el Herbalife Gran Canaria abrirán este jueves (18.10) los cuartos de final de la Copa del Rey de Málaga en un partido donde el conjunto madridista es el primer favorito ya que llega como invicto en la Liga Endesa. No obstante, el equipo canario derribó en la pasada edición de Vitoria el “gafe” que padecía en esta eliminatoria al ganar al Bilbao Basket y se siente capaz de destronar al conjunto que dirige Pablo Laso.
Existen dos precedentes entre ambos equipos en la Copa del Rey de 2007 que se disputó también en Málaga, cuando el Real Madrid había sido líder de la fase regular en la primera vuelta como en la actualidad, pero el Gran Canaria puso contra las cuerdas a su rival perdiendo por un ajustado 85-82.
Cuatro años después hubo otro guión similar, aunque en esta ocasión el Real Madrid era colíder y, nuevamente, el conjunto canario tuvo que enfrentarse en cuartos y a punto estuvo de dar la sorpresa con el escolta Jaycee Carroll como protagonista destacado con treinta puntos, perdiendo por 78-72.
El contexto para esta semifinal es el mismo, líder de la Liga Endesa contra el quinto clasificado, que perdió la opción de ser cabeza de serie en el sorteo al caer en el Martín Carpena frente al Unicaja en la fase regular.
En la Copa del Rey ha habido de todo, pero nunca tuvo el torneo a ningún equipo capaz de ganar todos sus partidos de la Liga Endesa en la primera vuelta como el Real Madrid, con diecisiete victorias en diecisiete partidos: En treinta y cuatro encuentros disputados hasta el momento ha vencido en treinta y tres, perdiendo en la Euroliga frente al CSKA de Moscú.
Además, el enfrentamiento entre el Real Madrid y el Herbalife Gran Canaria será una gran batalla defensiva porque se trata de dos de los mejores equipos en este apartado, ya que el conjunto madridista es el que menos puntos encaja en la competición, por debajo de los 70 por encuentro, y por su parte los canarios son, empatados con el Cajasol, los cuartos con una media de 71,67.
El otro encuentro de cuartos lo disputarán el Unicaja, equipo anfitrión, y el CAI Zaragoza, que le tiene tomada la medida a los cajistas, sobre todo en los dos últimos años. Cuando el 3 de marzo de 2012 vencía por 76-59 comenzaba la racha del conjunto aragonés, que también se imponía la pasada campaña por 82-64 y 68-88, y que volvió a repetir como visitante hace un mes ganando por 67-76.
El Unicaja sabe lo que es ganar una Copa del Rey en Zaragoza, ha disputado varias semifinales e incluso estuvo a punto de conquistar el título en 2009, pero, como local en el torneo copero, el tope de los cajistas es el mismo que el del debutante CAI Zaragoza en la Copa 2003, los cuartos de final.
El Unicaja tendrá que luchar contra la historia, porque de las 30 ediciones, solo dos veces un anfitrión logró el título, por lo que el reto será cambiar las estadísticas y ofrecer una alegría a su afición nueve años después de ganar el trofeo, precisamente en Zaragoza.
Además, Unicaja cuenta con dos jugadores que han ganado este trofeo, el escolta Sergi Vidal, en cuatro ocasiones, y el pívot Fran Vázquez con el equipo malagueño y el Barcelona. Su técnico, Joan Plaza, tendrá la baja del base estadounidense Earl Calloway, lesionado.
Las casas de apuestas no dan opción
El Real Madrid es el gran favorito en la Copa del Rey de baloncesto, con el Barcelona como única alternativa y el Valencia Basket como posibilidad remota según los mercados de las casas de apuestas Sportium.es y Betfair.
El torneo del KO llega a Málaga en una intensa semana en la que se jugarán siete partidos de los que saldrá un único campeón de entre los ocho equipos clasificados.
Los ocho primeros de la Liga Endesa al final de la primera vuelta disputan una de las competiciones más atractivas, aunque en esta ocasión la superioridad del Real Madrid, que aún no sabe lo que es la derrota después de dieciocho jornadas de liga regular, destaca sobre el resto.
Tanto en Betfair como en Sportium.es creen que el equipo blanco tiene unas probabilidades de ganar de en torno al sesenta por ciento, pues su triunfo se paga a 1,61 euros por euro apostado en la primera que sube hasta 1,65 en la segunda.
La única alternativa parece ser el Barcelona, a 3,25 en Sportium.es y 4,5 en Betfair, mientras que el Valencia Basket se asoma entre los favoritos, aunque está a bastante distancia todavía con cuotas de 9 y 6,5 respectivamente.
Por detrás está el anfitrión, Unicaja, a 11 en Betfair y 10 en Sportium.es y después vienen Laboral Kutxa, CAI Zaragoza, Gran Canaria e Iberostar Tenerife, cuyo triunfo se abona en ambos casos a 101 euros por euro apostado.
Partido por partido en la primera ronda está todo muy desequilibrado, pues el Real Madrid (1,08) debería ganar al Gran Canaria y el Unicaja (1,33) no sufrirá ante el CAI Zaragoza según bet365.
El viernes el Barcelona (1,08) lo tendrá muy fácil frente al Iberostar Tenerife y el partido más igualado será el del Valencia Basket (1,5) frente al Laboral Kutxa (2,80) en función de las cuotas de tuvictoria.