¿Son cárceles legales los zoológicos?

Hace una semana falleció Gus, el oso polar más conocido del mundo, que vivía en el zoo de Nueva York. Se convirtió en una de las atracciones principales del lugar porque nadaba haciendo círculos durante horas en su estanque, casi doce horas al día. ¿Por qué? Varios expertos consultados llegaron a la conclusión de que este comportamiento era debido a que se aburría, e iniciaron un tratamiento para promover su actividad, rediseñaron su recinto, etc? y dejó de comportarse como un oso polar neurótico, aunque seguía nadando unas dos horas todos los días.

Puede parecer un caso aislado, pero muchos animales en los zoológicos no son felices porque no pueden realizar sus actividades cotidianas en las jaulas donde se encuentran encerrados. ¿Qué ocurre con los grandes felinos, como los guepardos, leones o tigres en jaulas de decenas de metros? ¿Los han visto correr o esprintar alguna vez?

Pero los casos más alarmantes corresponden a muchos animales marinos, como las ballenas, delfines o focas. Son tratados como mascotas para agradar a los visitantes, obligándoles a realizar piruetas, saltos y números que no forman parte de su conducta en estado salvaje. ¿Cómo es posible tener orcas o delfines en acuarios? ¿O pingüinos en un trozo de hielo? ¿O alimentar leones marinos con peces muertos?

Uno de los argumentos principales de los zoológicos es que llevan a cabo fines educativos, pero nunca muestran cómo se comportan esos mismos animales enjaulados en su estado salvaje. Es como si quisiéramos hacer un documental sobre cómo vive el ser humano solo con imágenes de presos dentro de sus celdas.

¿Seguirá la gente comprándole canarios enjaulados a los amantes de los pájaros en vez de unos prismáticos?

¿Saben que ir a ver a las ballenas y delfines en estado salvaje es más barato que una entrada a un zoológico?

¿En qué polo hay pingüinos? ¿En el Norte o en el Sur? Esta pregunta era fácil porque podrían conocer la respuesta en los carteles de un zoológico, pero? ¿A qué olor característico huelen estos animales?