El Centro Coordinador de Emergencias (Cecopal) de Santa Cruz de Tenerife ha alertado este sábado de la presencia de medusas del tipo carabela portuguesa en la playa de Benijo. En su perfil en redes sociales, el Cecopal pide “mucha precaución” por este motivo.
La Physalia physalis pertenece al filo o grupo biológico Cnidaria y en rigor no es una medusa sino un hidrozoo sifonóforo.
La medusa posee una estructura similar a una campana con tentáculos y se desplaza sumergida con contraccions rítmicas aprovechando el agua marina como propulsor, mientras que la carabela -también conocida como fragata portuguesa o con el significativo apodo de “agua mal”'-, tiene una especie de vejiga de color violáceo con gas en su interior que le permite flotar en superficie, donde es arrastrada por los vientos o las corrientes marinas.
En algunas zonas de España, como Canarias, aparece generalmente durante los meses de enero y febrero e incluso en marzo, según fuentes del Museo de Ciencias Naturales de Tenerife, empujada por los temporales de la época en el Atlántico.
El peligro de la carabela reside en los numerosos filamentos saturados de potentes células urticantes que penden de la vejiga, capaces de segregar un veneno que no sólo produce un dolor intenso sino que genera consecuencias neurotóxicas, citotóxicas y cardiotóxicas. Con este veneno, paraliza y captura sus presas pero también afecta a los seres humanos, a los que incluso puede llegar a provocar la muerte.