Qué es, por qué se ha producido y qué significa la reciente serie sísmica entre Tenerife y Gran Canaria

Entre las 20.41 horas (hora canaria) del pasado sábado 7 de septiembre y las 21.07 horas del día 12, la Red Sísmica Canaria del Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN) localizó 39 terremotos entre las islas de Tenerife y Gran Canaria, en la zona del volcán submarino de Enmedio. Por ello, este organismo ha querido responder a algunas de las cuestiones básicas que han surgido tras esta serie sísmica, cuya magnitud máxima observada fue de 3,1 y que concentró todos los terremotos a profundidades menores de 25 kilómetros.

En un post difundido a través de sus redes sociales, INVOLCAN señala que “son varias las preguntas” que la ciudadanía pudiera hacerse en relación con esta actividad sísmica, por lo que ha procedido a responderlas. Son estas:

¿Es algo normal? 

Esta actividad sísmica no es usual en esta área, pero tampoco puede considerarse anormal. La zona que se localiza entre las islas de Tenerife y Gran Canaria es una de las más sísmicamente activas de Canarias. En promedio, en esta zona, se registra una decena de terremotos de baja magnitud cada semana. La localización de estos últimos terremotos es similar a la sismicidad de fondo de esta área (véase figura), explica INVOLCAN.

¿Esta actividad sísmica es de origen volcánico o tectónico?

La mayoría de los terremotos que se localizan entre Tenerife y Gran Canaria son de origen tectónico, aclara el Instituto. Por ello, recuerda que el archipiélago canario, además de su bien conocida actividad volcánica, también se caracteriza por una moderada actividad tectónica; por lo tanto, también se registran terremotos a lo largo de algunas fallas sísmicas activas como las que se encuentran entre Tenerife y Gran Canaria. Sin embargo, muchos de los hipocentros en la última semana se localizan cerca del volcán de Enmedio (véase figura). Por lo tanto, para aclarar la correcta naturaleza de estos eventos serán necesarios estudios más detallados, detalla.

¿Es algo para preocuparse?

La sismicidad que se localiza entre Tenerife y Gran Canaria, ocasionalmente puede alcanzar magnitudes suficientemente altas para ser sentidos por los habitantes de las dos islas. INVOLCAN recuerda el terremoto del 18 de enero de 2019, que tuvo una magnitud de 4,4, y el terremoto del 19 de mayo de 1989, que alcanzó una magnitud de 5,2. Dicho eso, la probabilidad de que un terremoto localizado en esta zona alcance una magnitud suficiente para causar daños es muy baja, concluye.

¿Esta actividad sísmica puede tener alguna relación con la actividad volcánica en la isla de Tenerife?

La actividad sísmica entre Tenerife y Gran Canaria no tiene relación directa con la actividad volcánica de la isla de Tenerife, sentencia INVOLCAN. Sin embargo, recuerda que desde noviembre de 2016 se observa un incremento relevante en la emisión difusa de dióxido de carbono (CO2) en el cráter del Teide y un ligero incremento de la microsismicidad en la isla de Tenerife. Eso refleja un proceso de presurización del sistema volcánico-hidrotermal de Tenerife, probablemente vinculado a la inyección de gases de origen magmático en dicho sistema. INVOLCAN destaca que la ausencia de deformaciones significativas del terreno hace poco probable la implicación directa de un sistema magmático superficial.

INVOLCAN ha publicado, además, un gráfico en el que muestra en color los epicentros localizados por la Red Sísmica Canaria durante la última semana. Los pequeños círculos de color gris reflejan los terremotos de magnitud igual o superior a 2,0 (Ml; Escala Richter) localizados entre Tenerife y Gran Canaria a partir de 2017; es decir la sismicidad de fondo de dicha zona. El triángulo rojo indica la localización del volcán de Enmedio.