Además de ayudarnos a diagnosticar nuestras dolencias, en manos de los investigadores, la tecnología médica puede ayudarnos a entender mejor a nuestros antepasados.
Con esto en mente, los museos del Cabildo de Tenerife, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y el Grupo Hospiten han aunado esfuerzos para acometer uno de los mayores proyectos de investigación en imagen médica sobre restos humanos momificados realizados en el mundo hasta la fecha.
Se trata de un proyecto en el que se está digitalizando, mediante tecnologías de imagen, más de veinte ejemplares que se exponen o conservan en el MUNA, el Museo de Naturaleza y Arqueología de Tenerife.
Los objetivos que persiguen estos estudios son múltiples. Por un lado, disponer de datos digitales que faciliten la investigación en relación a la patología esquelética y de tejidos blandos de los antiguos pobladores de Tenerife. Por otro, comprobar datos bioantropológicos que sirvan como herramienta para observar el método de momificación indígena. Además, los investigadores estudiarán si los guanches practicaban la extracción de vísceras y si existen momias naturales.
Estas técnicas de imagen, que no causarán daños a las momias al tratarse de procedimientos no invasivos, también permiten profundizar en el análisis del estado de conservación y estudiar los procesos de adecuación y manipulación a que fueron sometidas las momias entre mediados del siglo XIX y comienzos del XX para su exposición pública. Además, ayudan a la realización de reconstrucciones digitales, utilizando técnicas audiovisuales avanzadas, incluyendo realidad virtual, que facilitan la divulgación museística tanto presencial como virtual.
El proyecto está dirigido por el profesor Manuel Maynar (Hospiten y director científico de la Cátedra de Tecnologías Médicas de la ULPGC), el profesor Juan Ruiz Alzola (catedrático de la ULPGC y coordinador de MACbioIDi), que gestionarán los aspectos técnicos, sanitarios y docentes, y el director del Instituto Canario de Bioantropología y del Museo Arqueológico de Tenerife (ambos ubicados en el MUNA), el doctor Conrado Rodríguez-Maffiotte Martín, encargado de los estudios bioantropológicos y paleopatológicos posteriores.
Estos estudios, de tipo interdisciplinar, se llevan a cabo en horas que no presentan interferencia con la labor asistencial del centro hospitalario y cuentan con la participación especialistas en imagen, paleopatología, antropología biológica y forense, conservación e informática.