Madrid, Castilla y León y la Comunidad Valenciana son las autonomías con más estudiantes universitarios sobre el total de su población, mientras que Baleares, Castilla-La Mancha y Cantabria son las regiones con menos alumnos en la Universidad, grupo en el que también figura Canarias, con el 2,31%, por debajo de la media nacional, que es del 2,88%. En concreto, las dos universidades canarias concentran a 47.188 estudiantes, lo que, respecto a los 2.041.468 habitantes estimados en el Archipiélago, a 1 de enero de 2008, representan un 2,31% de la población de las Islas.
Así se desprende de las estadísticas del Ministerio de Educación correspondientes al curso académico 2007-2008, en el que un 2,88% de la población española cursaba estudios universitarios de grado, máster y doctorado.
Las regiones con mayor porcentaje de estudiantes universitarios sobre el conjunto de sus habitantes son Madrid (4,14%), Castilla y León (3,46%), Comunidad Valenciana (3,08%), Andalucía (2,99%) y Navarra (2,98%). Las autonomías con menor porcentaje de alumnos en la Universidad son Baleares (1,38), Castilla-La Mancha (1,40), Cantabria (2,03), La Rioja (2,11) y Asturias (2,15).
En el grupo con menor porcentaje de estudiantes universitarios, por debajo de la media nacional, también figuran Extremadura (2,22), Canarias (2,31), Aragón (2,58), Cataluña (2,65), País Vasco (2,67), Galicia y Murcia (ambas con el 2,81%).
En términos absolutos, el mayor número de estudiantes universitarios se concentra en Madrid (256.018), Andalucía (240.972), Cataluña (191.911) y la Comunidad Valenciana (150.481), en tanto que el menor número corresponde a La Rioja (6.573), Cantabria (11.598) y Baleares (14.397).