La Denominación de Origen Azafrán de La Mancha ha cerrado la campaña 2021 con una cosecha que asciende a 346,86 kilos. La cifra supone un 23,17% menos que el año pasado cuando se recogieron 451,44 kilos y es inferior en un 42,19% a la estimación estadística realizada antes de la recolección.
La merma en la producción, a pesar de contar con un 18% más de superficie cultivada que la media de los últimos ocho años, 134,66 hectáreas, no ha afectado, sin embargo, a la calidad de la especia que, de nuevo y otro año más, “supera con creces los estándares de calidad que exige el pliego de condiciones de la DOP”, según ha indicado el Consejo Regulador.
Este año, 214 de los 252 productores inscritos en el Consejo Regulador han formado parte del proceso de inspección que permitirá que su azafrán se comercialice bajo la marca de calidad diferenciada Azafrán de La Mancha.
Para el Consejo Regulador, ha sido una campaña que lejos de corregir la tendencia arrastrada de otros años, y que se esperaba que fuese algo circunstancial, muestra una matriz de comportamiento con la que habrá que convivir y para la que habrá que buscar las medidas correctoras más eficaces y eficientes. Y es que en el periodo 2014-2021, exceptuando la cosecha 2018 que fue excepcional, se constata un descenso medio del 66% en el rendimiento por hectárea.
El presidente de la DOP Azafrán de La Mancha, Carlos Fernández, ha anunciado que ante esta situación se va a impulsar desde la Fundación un estudio científico sobre las posibles causas y las medidas que se puedan adoptar para limitar su impacto. “Nuestro objetivo es aclarar los factores que están afectando a los rendimientos, si son accidentales o coyunturales, y buscar las opciones que ayuden a disminuir su impacto y que este sector siga siendo una opción interesante dentro de la agricultura de nuestra Comunidad Autónoma”, ha explicado.
Actualmente la DO cuenta con más de 250 productores asociados y 16 empresas envasadoras inscritas. La zona de producción de la DOP Azafrán de La Mancha incluye 335 municipios de Castilla-La Mancha, toda la provincia de Albacete, 38 municipios en Ciudad Real, 173 municipios en Cuenca y 38 municipios en Toledo.