Un total de cuatro nuevos enclaves de España han entrado en la selección de 100 nuevos Sitios del Patrimonio Geológico Mundial, anunciada durante el 37º Congreso Geológico Internacional (CGI) que se ha celebrado durante la última semana de agosto en la ciudad de Busan (República de Corea), según ha informado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Los lugares elegidos son el yacimiento paleontológico del Cretácico Inferior de Las Hoyas (Cuenca), el manto tectónico de la Unidad del Esla (León), las estructuras tectónicas del macizo de Monte Perdido (Huesca) y los pliegues alpinos superpuestos en Aliaga (Teruel). Con ellos, ya son siete los espacios españoles de la lista. En 2002, se incluyó la Caldera de Taburiente (La Palma), el Flysch de Zumaia (Vizcaya) y las mineralizaciones de mercurio de Almadén (Ciudad Real).
Según ha explicado el CSIC, el yacimiento paleontológico del Cretácico Inferior de Las Hoyas (Cuenca) es un “ejemplo único” al preservar de manera excepcional el ecosistema de un humedal en un clima subtropical de inicios del Cretácico (es decir, hace 127 millones de años). Por otro lado, ha indicado que el manto tectónico de la Unidad del Esla (León) es un “excepcional laboratorio natural” para el estudio de la evolución de los cinturones de pliegues y cabalgamientos.
Asimismo, ha detallado que las estructuras tectónicas del macizo de Monte Perdido (Huesca) son una “referencia mundial” para comprender las relaciones entre erosión, sedimentación y deformación en los procesos de construcción de montañas en general, y de los Pirineos en particular. Por último, ha recordado que los pliegues alpinos superpuestos en Aliaga (Teruel) son “el mayor y más original ejemplo de plegamiento de la corteza terrestre”.
El Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) ha sido colíder de este proyecto internacional (IGCP-731 IUGS Geological Heritage Sites). Varios investigadores del organismo --Gonzalo Lozano, Luis Carcavilla, Enrique Díaz y Juana Vegas-- han formado parte del equipo que ha diseñado la metodología, el proceso de selección y la evaluación de las 212 candidaturas presentadas, en la que han participado más de 700 especialistas de 80 países y 16 organizaciones internacionales.
El 37º Congreso Geológico Internacional, en el que ha participado el IGME-CSIC, es la principal conferencia internacional de las Ciencias de la Tierra, patrocinada por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS por sus siglas en inglés), y tiene lugar cada cuatro años para reunir a una parte importante de la comunidad geológica internacional. La iniciativa del programa Patrimonio Geológico Mundial se lanzó en 2022 en Zumaia, geoparque Mundial de la organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).