Donato, un socio de eldiario.es, nos escribe el siguiente correo: “Aceptando vuestra invitación, aprovecho para pediros otro de estos artículos, esta vez sobre el ácido úrico. Qué alimentos debo evitar para no tener ataques (tan doloros en las articulaciones)... Qué otros actúan de antídoto... Consecuencias a largo plazo...” A continuación le respondemos.
La gota es un tipo de enfermedad episódica que viene provocada por la cristalización del ácido úrico plasmático en forma sales de sodio -ureato sódico-, de modo que los cristales se acumulan en las articulaciones como precipitados y causan episodios de intenso dolor artrítico. Generalmente, pero no solo, el principal síntoma de la gota es un enrojecimiento y un brusco y punzante dolor en el dedo gordo del pie, por acumulación de cristales.
De todos modos, también suele afectar, con dolor, al resto de articulaciones, así como a los riñones, donde se suelen acumular también los cristales de ureato sódico, que tienen una alta probabilidad de derivar en cálculos renales. De este modo, los enfermos de gota suelen, si no se cuidan adecuadamente, acabar por padecer también cálculos renales.
El primer episodio aparece bruscamente con fuertes dolores en todas las articulaciones, que acaban focalizándose en uno de los dedos gordos del pie, y puede durar varios días, e incluso semanas, hasta que desaparece debido a una adecuada medicación, supervisada por un facultativo, y un freno en la principal causa de este trastorno: una dieta rica en alimentos que contienen tanto purinas como azúcares y grasas en excesopurinas. En cuando el enfermo asume una dieta específica baja en calorías y purinas, los cristales comienzan a desaparecer.
No obstante, si se persiste una vez pasado el episodio en una alimentación inadecuada, se puede producir un segundo episodio en cuestión de meses o años, en función de lo desesquilibrada que esté nuestra dieta. Ahora bien, también interviene nuestra genética, pues la gota es una enfermedad muy marcada por la herencia, de modo que algunas personas son altamente sensibles mientras que otras no se ven afectadas sin importar la dieta que sigan.
De este modo, entre las poblaciones de la Polinesia es mucho más frecuente que, por ejemplo, entre los aboríogenes australianos, a pesar de que estos siguen una dieta mucho más rica en purinas. También en Estados Unidos se ha podido comprobar que las personas de raza afroamericana la padecen más que los caucásicos, a igualdad de dietas. Y adicionalmente, es una enfermedad sobretodo de hombres, que la padecen hasta ocho veces más que las mujeres.
El ácido úrico es un desecho metabólico de la degradación de los alimentos en el ciclo del nitrógeno, aunque en los humanos no es el mayoritario, como sí ocurre con la urea. Pero en algunos individuos existe una alteración por la cual se degrada una mayor proporción de compuestos nitrogenados en forma de ácido úrico respecto a la urea, elevando así el nivel en sangre de este compuesto.
Los altos niveles también pueden provenir de una deficiente eliminación del ácido úrico por parte del riñón, que así va lo acumulando en el plasma hasta niveles en los que tiende a precipitarse en forma de cristales. Si a estos factores les añadimos una alimentación rica en calorías, que haga al paciente propenso a la obesidad y por tanto a la mala circulación sanguínea, tenemos un nuevo factor que ayudará a que el ácido úrico forme cristales en zonas críticas como las articulaciones o el riñón.
El umbral de ácido úrico para los ataques de gota es de aproximadamente 6,7 mg/dl. Por encima de este umbral se pueden formar cristales. Para evitar la gota, se aconseja mantener los niveles de ácido úrico en sangre por debajo de 6 mg/dl; esto se puede conseguir con una dieta adecuada, que evite los alimentos que promueven las altas concentraciones plasmáticas de este subproducto metabólico.
Hay una serie de alimentos a evitar casi a toda costa por parte de las personas propensas a padecer gota, otros que pueden tomarse con moderación y, finalmente, están los que no generan ningún problema. De todos modos rige una regla de oro que debemos establecer como referencia: bajo en grasas, bajo en azúcares y bajo en purinaspurinas. Si la seguimos, podremos controlar la enfermedad. Si no la obedecemos corremos el peligro de que esta se cronifique, con desagradables consecuencias para nuestra calidad de vida.
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