El turismo es uno de los principales sectores económicos de nuestro país. En el año 2019, el sector representaba el 12,4% del PIB y el 12,7% del empleo. Además, según cifras del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, España cerró ese mismo año con 83,7 millones de visitas turísticas extranjeras. Sin embargo, la COVID-19 cambió el escenario radicalmente: el año 2020 el turismo internacional se redujo un 78% respecto al 2019 y el PIB turístico del 2021 retrocedió a niveles del 2017, siendo cercano al 6%.
En el estudio titulado Wikipedia Matters, los investigadores Marit Hinnosaar, Toomas Hinnosaar, Michael Kummer y Olga Slivko realizaron un curioso experimento para analizar el impacto que la información disponible en Wikipedia acerca de municipios turísticos de España tiene sobre el turismo en esos lugares. Como parte del experimento, los autores mejoraron la edición y contenido de las páginas de Wikipedia referidas a algunos municipios españoles elegidos al azar de entre una muestra de municipios con potencial turístico.
Los resultados del experimento mostraron que la mejora en el contenido de Wikipedia en distintos idiomas provocaba que los municipios de la muestra cuyas páginas fueron editadas, incrementaran las noches de alojamiento de turistas nativos de la lengua en las que el contenido de Wikipedia fue editado. Durante la temporada turística las noches de hotel aumentaron en un 9% en estos municipios respecto a aquellos con potencial turístico, pero cuya página no fue editada. Mientras que en las ciudades cuyas páginas eran más incompletas y breves antes de la intervención el aumento llegó al 33%. Es decir, la información más detallada cautiva la atención de los lectores potenciales y esto tiene un efecto directo en la atracción de turistas.
Las cifras oficiales hablan de que el gasto promedio de un turista extranjero en España es de 101 euros al día y los cálculos iniciales sugieren que mejorar el artículo de un municipio en Wikipedia podría generar, en ese lugar, un aproximado anual de 160 mil euros de ingreso adicional. Los resultados que arrojó este experimento demuestran con evidencia que mejorar la calidad de la página de Wikipedia es una manera sencilla y económica para aumentar la visibilidad y el número de turistas que recibe una ciudad, lo que podría ayudar sustancialmente a la recuperación del sector turístico.