La inflación ha repuntado al 3,4% en enero, respecto al mismo mes de 2023, después de la retirada parcial de las medidas de choque para cumplir con el objetivo de déficit del 3%, tras el regreso de las reglas fiscales a la UE.
El IPC (Índice de Precios al Consumo) se elevó solo 3 décimas desde el 3,1% de diciembre, pese a la subida del 5% al 10% del IVA de la luz y del gas, del incremento del 0% al 2,5% del impuesto especial a la electricidad y del alza al 3,5% del impuesto a la producción.
El salto era de esperar tras el recorte de los paquetes anti inflación a 5.300 millones, desde los los 15.000 millones de 2023 y los 22.000 millones de 2022. Pero el abaratamiento de la energía sigue restando a la inflación general, además de que la prolongación de la rebaja del IVA de los alimentos básicos, entre el resto de medidas que se mantienen, también han suavizado el efecto escalón.
“Esta evolución es debida, principalmente, a la subida de los precios de la electricidad, frente a la bajada de enero de 2023. En sentido contrario destacan los carburantes, cuyos precios disminuyen, mientras que subieron en el mismo mes de 2023”, resume el INE.
La inflación interanual lleva por debajo del 4% desde abril en nuestro país. En octubre, el IPC general se mantuvo en el 3,5%, como en septiembre. Ese mes, la inflación repuntó después de haberse moderado por debajo del 3% en junio, julio y agosto.
Precios asfixiantes en los supermercados
El principal foco de preocupación sigue en los alimentos, que en enero se encarecieron un 7,4%, desde el 7,3% de diciembre. Aún así, la inflación en los supermercados y en las tiendas se ha reducido más de la mitad desde el máximo del 16,6% alcanzado en febrero del pasado año.
El precio del aceite de oliva siguió escalando en enero a un ritmo asfixiante. En el conjunto de 2023, el 'oro' líquido, más oro que nunca, subió un 44,45%. En enero dio un salto del 62,9% frente al mismo mes del año pasado. Asimismo, en las estanterías de los 'súper' destacan los encarecimientos interanuales de más del 10% de las frutas, de las legumbres, de las patatas...
La presión inflacionista también es evidente en algunos servicios, sobre todo en los relacionados con la restauración. Esto se refleja en una inflación subyacente, que excluye de su cálculo la energía y los alimentos no elaborados, del 3,6% en enero, desde el 3,8% de diciembre. Este nivel es un mínimo de los dos últimos años.
Actualmente, el principal riesgo respecto a la inflación es el impacto de las guerras que sufren Ucrania y Gaza en los precios energéticos y en los cuellos de botella del comercio mundial, concretamente, un posible recrudecimiento de las tensiones en el mar Rojo. Incluso un eventual cierre del estrecho de Ormuz, en Oriente Medio, un importante enclave para todo tipo de mercancías.
De momento, el impacto directo para nuestro país es escaso. “La crisis del mar Rojo está incrementando los costes globales de transporte. No obstante, nuestro indicador de cuellos de botella sugiere que su impacto económico sería, por ahora, reducido respecto a otros episodios anteriores”, recalcó recientemente el Banco de España.
Inflación del 3,5% de media en 2023
Restaurantes, bares y el aceite oliva fueron los principales responsables de la inflación del 3,5% (de media) de 2023. En 2022, la inflación fue del 8,4%. La bajada de un ejercicio a otro se explica precisamente por el abaratamiento de los precios de la energía. La electricidad, el gas o los carburantes empezaron a escalar en 2021, cuando el IPC promedio fue del 3,1%. Después, esta escalada se exacerbó con la invasión rusa de Ucrania y contagió al resto de productos y servicios, al elevar los costes de las empresas, que los han ido trasladando en mayor o menor medida a sus precios de venta.
Las previsiones apuntan a que en 2024 la inflación se mantendrá en el 3,5%, y a que se normalizará por fin en 2025. El estancamiento que se espera para este año que acaba de comenzar tiene que ver, de nuevo, con que ya no habrá el efecto escalón que hubo con los precios de la energía en 2023, tras las fuertes subidas de 2022. También está relacionado con la retirada progresiva de las medidas de alivio para cumplir con el objetivo de reducir el déficit (el desequilibrio entre los ingresos y los gastos públicos) al 3%.
En esta última “milla” –según el lenguaje de la política monetaria– de la crisis de inflación, las subidas de precios se han concentrado en unos pocos sectores en nuestro país. En esta situación, la estrategia de “domar la inflación” –según la misma jerga económica– con los incrementos de los tipos de interés del Banco Central Europeo (BCE) está puesta en cuestión. De momento, la institución se niega a revertir la política de lanzallamas, que consiste en ahogar a familias, empresas y a los Estados para provocar una crisis y moderar así la inflación.