En España, 1 de cada 3 niños y niñas se encuentran en situación de pobreza. Estos datos de UNICEF reflejan la pobreza heredada: los hogares en los que niños, niñas y adolescentes no pueden acceder a unas condiciones de vida dignas, lo que limita sus perspectivas educativas y laborales, a la vez que restringe las oportunidades y amplía las desigualdades sociales. La tasa de pobreza infantil en nuestro país es preocupante: la tercera más alta de la Unión Europea, con niveles de inestabilidad en el trabajo muy por encima de la media. Solo Rumanía, Bulgaria y Grecia presentan peores datos a nivel europeo.
Las condiciones del entorno de la infancia, como la salud o la organización familiar, influyen directamente sobre los procesos de aprendizaje. Quienes viven en contextos vulnerables durante su infancia y adolescencia tienen mayores dificultades para alcanzar el éxito escolar. Impulsar la educación es la clave para romper el círculo de la pobreza en la que se encuentran muchas familias españolas y que afectan a los más pequeños, condicionando su presente y futuro. La pobreza es una expresión de situaciones de opresión y exclusión. La acción social tiene que trabajar para desarrollar las capacidades de las familias a la hora de afrontar la adversidad, incluyendo su compromiso para salir de esta situación injusta mediante la adquisición de herramientas que le permitan superarla.
El Programa CaixaProinfancia ofrece apoyo social y educativo a alumnos de entre cero y 18 años en situación de vulnerabilidad, así como a sus familias, mediante un proceso coordinado, sistemático y profesional de acompañamiento que permite su acceso a diferentes servicios y ayudas organizados en subprogramas específicos. Además, para dar respuesta a esta necesidad social, la Fundación —a través de las becas de Grado— ofrece la oportunidad de acceder a la universidad a menores con pocos recursos con el objeto de potenciar sus competencias y habilidades claves para su futuro académico y profesional.
Propiciar el cambio y mejora de sus condiciones de vida no es solo una cuestión de justicia social, también es una señal de inteligencia colectiva: bajando esa tasa mejorará la sociedad en conjunto y sus planes de futuro. Las consecuencias de la pobreza infantil se extienden a la vida adulta, con un elevado impacto económico, por lo que combatir la pobreza infantil supone un avance de dimensiones colectivas muy amplias, garantizando la igualdad de oportunidades, una mayor productividad y calidad de vida y un crecimiento económico sostenible.
Programas para plantar cara a la pobreza infantil
Fundación “la Caixa” trabaja con el objetivo de romper el círculo de pobreza que se hereda de padres y madres a hijos e hijas. Una labor conducida a través de CaixaProinfancia, buscando una vida mejor para los niños, niñas y adolescentes que viven en entornos desfavorecidos, promoviendo un modelo de acción social y educativa que ayuda a impulsar su integración social y la de sus familias, con el objetivo de favorecer el desarrollo de las competencias de la infancia, el desarrollo en su contexto familiar, escolar y social con un modelo integral y sensibilizando y movilizando a la sociedad en la erradicación de la pobreza infantil.
Según los últimos cálculos de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), el gasto medio para la vuelta al colegio supone más de 500 euros por alumno. Las familias en situación de vulnerabilidad afrontan en estas fechas un desembolso a menudo imposible. Para ayudar a amortiguar este gasto, la Fundación “la Caixa” entrega —como cada año— kits de material educativo a todo la población en edad escolar (de 3 a 18 años) que forman parte del programa CaixaProinfancia, y que ya suman más de 62.000 menores atendidos en España y Portugal.
Además, este programa, dirigido a familias con menores de cero a 18 años que viven en situación de pobreza y exclusión social, garantiza referentes sólidos para su futuro y un nivel de bienestar óptimo que favorezca su crecimiento y su formación, a través de refuerzo educativo y material escolar, centros abiertos, campamentos y actividades de verano, talleres educativos familiares, alimentación e higiene infantil, gafas y audífonos o apoyo psicológico, impulsando su talento y eliminando las barreras que impiden que se desarrolle, garantizando así una educación con las mismas oportunidades para todos que asegure un futuro prometedor.
La importancia de continuar la educación
Pero cuando hablamos de la educación en esta franja de edad no nos limitamos solo a la primaria y obligatoria. El camino de salida de la pobreza incluye también una formación de calidad una vez terminada la etapa escolar. Por ello, Fundación “la Caixa” otorga también becas para que estos niños y jóvenes en riesgo de exclusión social continúen su estudios, con una beca salario de 600€ al mes a percibir durante los 10 meses del curso académico, una dotación única inicial de otros 600€ para gastos de adquisición de equipamiento informático y material, o la matrícula en la universidad pública o centro público de enseñanza superior en el que hayan sido admitidos.
Además, para completar estos estudios secundarios, se añade una beca que incluye una ayuda adicional para realizar una estancia internacional, durante la que tendrán 400€ adicionales al mes y otros 400 para gastos de desplazamiento e instalación, y también se incluyen cursos de inglés durante todos los años de titulación, con un examen de acreditación oficial.
Con el objetivo de proveer a los becarios de herramientas necesarias para maximizar su rendimiento académico y potenciar competencias y habilidades clave para su futuro académico y profesional, se incluye además un programa de orientación personalizado en el que los becados contarán con el acompañamiento de un orientador, y un programa de formación en habilidades transversales que se adapta a las necesidades de las diferentes etapas de su trayectoria académica.
Con la inclusión en estos programas de becas de EduCaixa, los estudiantes entrarán a formar parte del colectivo de becarios de la Fundación “la Caixa”, una red de talento académico y profesional reconocida en todo el mundo, y podrán participar en las actividades que se organizan para favorecer el encuentro y fomentar el intercambio entre los miembros, lo que constituye una oportunidad para establecer contactos y crear nuevos vínculos con personas que se han formado en todo tipo de disciplinas en las mejores universidades y centros de investigación a nivel mundial gracias a una beca de Fundación “la Caixa”.
Con este esfuerzo, Fundación “la Caixa” trabaja para romper el círculo de la pobreza en la que se encuentran muchas familias españolas, en especial los niños, niñas y adolescentes que viven en situación de vulnerabilidad. El objetivo es fomentar la igualdad de oportunidades, el acceso a la universidad y la construcción de un itinerario vital digno que les permita salir de la situación de riesgo en la que viven, beneficiando al conjunto de la sociedad, creando un entorno más equitativo y una posibilidad de futuro y cambio para quienes creían no tenerlo.