En el primer mundo se ha disparado en las últimas décadas el porcentaje de personas que comen solas. Cuando hablamos de una personas que come sola, nos referimos a aquella que come aislada del entorno no solo físicamente sino también comunicacionalmente; por ejemplo en su mesa o su lugar de la barra sin atender a otras personas.
En concreto los datos indican que los comedores solitarios podrían ser ya mayoritarios en países del norte de Europa, especialmente Islandia y Escandinavia, así como en Japón y muy especialmente en Corea. Tal vez por ello abunden los estudios de este último país que investigan los posibles efectos sobre la salud de este hábito cada vez más común. Y los resultados que arrojan los mismos no son positivos.
Por un lado un estudio de 2017 sobre 7775 ciudadanos coreanos mostró que en aquellos hombres que comían solos dos veces al día se disparaba un 45% el riesgo de obesidad y un 64% el riesgo de padecer síndrome metabólico, un trastorno íntimamente ligado a la mala alimentación y que a la larga comporta diabetes de tipo dos y enfermedades cardiovasculares. Entre las mujeres en la misma situación el riesgo se reducía, pero se mantenía un 29% superior a las que comen en compañía.
Otro estudio de 2018 viene a corroborar estos datos, publicado en Nutrition Journal y también llevado a cabo por investigadores coreanos, elaboró unos índices nutricionales con los que medir la calidad de las dietas de un grupo de 8523 coreanos adultos. Tras el periodo de observación y análisis, encontró que la calidad nutricional de las dietas de los y las solitarias era sensiblemente más baja que la de los y las que comían acompañadas.
Otro estudio de 2011 realizado por una investigadora de la Universidad del Estado de Pensilvania revelaba que las personas con hábitos solitarios, entre los que se incluye el comer sola o solo, tienen una mayor tendencia a desarrollar desórdenes alimentarios graves tales como la bulimia o la anorexia. Ante estos riesgos, los expertos recomiendan a aquellas personas que no tienen más remedio que comer solas, que lo hagan leyendo, escuchando música relajante o algún programa de radio que sea distraído.
Sin embargo, no todo son malas noticias para los comedores solitarios. Un estudio de 2017 de la American Heart Association reveló que las personas que están a dieta y comen solas, suelen cumplirla con mayor rigor que aquellas que comen acompañadas. La razón, según el psicólogo e investigador de comportamiento estadounidense John de Castro, es que tendemos a imitar el comportamiento de quienes tenemos en frente. Un estudio del New England Journal of Medicine mostró que si nuestro compañero habitual de mesa se vuelve obeso, tenemos un 171% de riesgo de seguir el mismo camino por imitación.
De este modo, quien come frente a alguien a dieta come menos, pero el que está a dieta aumentará el tamaño de sus raciones hasta un 44%, según un estudio que llevó a cabo el citado psicólogo en 1989. De Castro también realizó en 1994 otro estudio que revelaba que en las comidas realizadas en familia, los padres masculinos comían más calorías y lo hacían más deprisa; en cambio si comían con amigos, reducían tanto las calorías como el ritmo de la comida, que aumentaba su duración.
De todos modos los estudios de Castro se realizaron de una manera muy puntual y poco sistemática, sobre poblaciones de unas decenas de personas, y no se fijaban en los aspectos nutricionales sino en las cantidades. En general, hay más razones por las que evitar comer solos que motivos para hacerlo de este modo, a no ser que llevemos una dieta muy estricta, claro. A continuación te exponemos las seis principales.
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