Euskadi aspira a ser sede de la NASA española para impulsar la industria vasca del sector

Euskadi aspira a ser la futura sede de la Agencia Espacial Española, una especie de NASA española que se pondrá en marcha en 2023. El Gobierno vasco quiere aprovechar el peso que tiene el sector aeroespacial en la industria vasca y española y consolidar sus desarrollo en el futuro, y ha visto en la presentación de la candidatura a esta sede una oportunidad de impulso a esta industria. La candidatura, que ha presentado este miércoles la consejera de Desarrollo Económico, Sostenibilidad y Medio Ambiente, Arantxa Tapia, tras el Consejo de Gobierno, llega justo unos días después de que el Ejecutivo vasco anunciara la entrada en ITP Aero con un 6%, dentro del proceso de configuración del accionariado tras la compra de la empresa vasca por el fondo americano Bain Capital. La compañía con sede en Zamudio es uno de los buques insignias del sector aeroespacial en toda España.

Arantxa Tapia ha destacado la “apuesta firme” del Gobierno vasco por el sector aeroespacial. En este sentido, ha recordado la entrada en ITP Aero o el convenio con Airbus firmado en julio para trabajar conjuntamente en áreas como la sostenibilidad y la digitalización. Pero además ha señalado que Euskadi cuenta con importantes capacidades e infraestructuras científico-tecnológicas de primer nivel a través de la Red Vasca de Ciencia, Tecnología e Innovación (RVCTI), especialmente en los centros que integran Basque Research Technology Alliance (BRTA). En este sentido, ha recordado que “más de 70 satélites y vehículos espaciales llevan tecnología vasca y este número se incrementa cada año, por lo que el sector espacial vasco tiene una gran importancia”. La traslación en cifras sitúa el volumen de negocio de la incipiente o embrionaria industria espacial vasca, la cifra nombrada en sí no muy elevada, pero si se compara con los 18,4 millones de hace diez años, supone que “el sector espacial vasco ha triplicado su valor y ha duplicado el número de empresas que dedican total o parte de su actividad al sector espacial”.  “Somos el 7% de la facturación de este sector en el Estado”, ha señalado Tapia.

Pese al buen posicionamiento de Euskadi, la candidatura vasca tendrá que competir con al menos otras ocho, si se confirman las que se han ido anunciando en otros tantos lugares españoles como Navarra, Sevilla, Hospitalet, Gran Canarias, Elche, San Javier en Murcia, Jerez, Teruel o Tres Cantos, en Madrid. El número puede crecer o disminuir hasta el día 7, cuando finaliza el plazo oficial de candidaturas. Si se opta por Euskadi, la agencia se instalaría en alguno de los tres parques tecnológicos, todavía por decidir, ya que la candidatura se va a presentar con varias opciones.

Según ha detallado la consejera Tapia, la Agencia Espacial trabajará de forma coordinada con la Agencia Espacial Europea (ESA) y se encargará de coordinar distintos organismos nacionales y unificar la colaboración internacional. Está previsto que su actividad comience en el año 2023 -por lo que la ubicación elegida se conocerá antes de fin de año- y que tenga un presupuesto inicial cercano a los 500 millones de euros en programas espaciales. Entre sus fines estará fomentar y desarrollar la investigación, desarrollos tecnológicos e innovación en el ámbito del espacio, seguridad y defensa, y operaciones en el ámbito ultraterrestre. También desarrollará aplicaciones satelitales para el desarrollo de competencias departamentales, así como el uso de datos provistos por satélites, analizará el impacto tecnológico y económico de la industria asociada al diseño, construcción, operación y mantenimiento de los sistemas satelitales y potenciará la industria espacial.

La Agencia estará en coordinación con la Agencia Espacial Europea y con las políticas y programas espaciales que se desarrollen en el ámbito de la Unión Europea y se ocupará de la asignación competitiva y eficiente de los recursos públicos y el seguimiento de las actuaciones financiadas y de su impacto.

Euskadi empieza a tener cada vez más eco internacional en iniciativas aeroespaciales. El Perseverance, el robot que está analizando la superficie de Marte, lleva tecnología de la vasca AVS. En el mes de mayo se lanzó al espacio Urdaneta, el primer satélite completo vasco, de la empresa Satlantis, ubicada en Leioa, que captará imágenes de alta resolución para planificación agrícola y medioambiental y de protección civil. Además, dentro de los proyectos presentados para optar a fondos Next Generation se encuentra instalar en en el aeropuerto de Foronda, a las afueras de Vitoria, un puerto espacial único en la Unión Europea para el lanzamiento de satélites y el desarrollo de un vehículo orbital (OTV, por sus siglas en inglés). El proyecto está liderado por un consorcio de empresas entre las que se encuentra la firma de Elgoibar AVS -proveedora del Rover que la NASA envió a la reciente misión de Marte- y en el que participan la también guipuzcoana Scientifica, la alavesa CTA, la filial británica de AVS Ura Thrusters y, sobre todo, la estadounidense VIrgin Orbit.

Empresas asociadas en Hegan que facturan 1.867 millones

El sector aeroespacial vasco está representado por Hegan, la Asociación Cluster de Aeronáutica y Espacio de Euskadi. Esta Asociación está integrada por 68 miembros, posicionados prácticamente en toda la cadena de valor aeroespacial. Entre los Socios se encuentran 4 Tier1, 48 compañías industriales, 6 centros tecnológicos, 5 universidades y 5 aliados-cluster. Actualmente, los miembros de Hegan cuentan con un total de 169 instalaciones alrededor del mundo, con 83 centros en Euskadi, 56 en el resto de España y 30 ubicaciones en el exterior (Alemania, Brasil, China, Estados Unidos, India, Malta, México, Polonia, Portugal, Reino Unido y Rumanía). Los Asociados generaron en 2021 una facturación agregada de 1.867 millones de euros en la totalidad de sus plantas alrededor del mundo, frente a los 1.874 del 2020. El sector emplea a más de 14.000 personas en todas sus plantas alrededor del mundo.

 En cuanto a la inversión en I+D+i alcanzó los 117 millones de euros en 2021 (de los cuáles, más del 75% corresponden a autofinanciación) y las exportaciones se situaron en 1.371 millones de euros, lo que representa el 73,4% de las ventas totales.  

Además de Hegan, Ineustar, la Asociación Española de la Industria de la Ciencia que tiene su sede en Euskadi, también tiene actividad relacionada con espacio. Las Ciencias del Espacio que estudian y tratan de resolver los muy distintos problemas que la ausencia de atmósfera o las atmosferas exóticas representan para la vida tal como la conocemos y los equipos que se desarrollan. Por ello Ineustar, que aborda el mercado de los grandes telescopios, radioantenas, instrumentación y equipos para satélites, y aplicaciones similares, también representa a parte de las empresas vascas con capacidades en este segmento.