Extremadura y Andalucía se encuentran entre las regiones con mayor fraude en la compra venta de tabaco y la multinacional norteamericana Philip Morris ha decidido tomar medidas. Philip Morris International (PMI) es la compañía de tabaco líder en el mundo y la primera en Europa en firmar un acuerdo de colaboración con OLAF (Oficina Europea Contra el Fraude).
Este programa para la detección de la venta ilegal se desarrollará en algunas de las ferias de Sevilla, Córdoba, Algeciras, Badajoz y Cáceres. Esta labor se realiza por investigadores privados y sus resultados se comparten con las fuerzas de seguridad “para contribuir a la lucha integrada contra esta lacra”, según ha destacado la mercantil en un comunicado. El análisis llevado a cabo en las dos últimas ediciones de las ferias concluye que, si bien dentro de los recintos feriales los contrabandistas se mueven de manera individual, “todos ellos trabajan en grupos, ya que se han identificado hasta cuarenta personas de una misma red, como es el caso de la feria de Sevilla. Estas personas no residen necesariamente en la ciudad en la que operan, sino que desarrollan su actividad de forma itinerante, recorriendo las distintas ferias año tras año.
Trabajo nocturno Según el estudio de Philip Morris Spain, los contrabandistas trabajan principalmente por las noches, cuando la feria está más concurrida y se reparten por “puntos calientes” como puedan ser cruces o lugares de paso. En su forma de proceder, llevan consigo, de forma visible, cartones de tabaco de marcas de renombre“que a menudo contienen cajetillas falsificadas o de marcas baratas conocidas como ”illicit whites“. Philip Morris ha apuntado que llama la atención el caso de ferias como Cáceres, donde la presencia de redes delictivas ”es muchísimo menor por haber un estanco dentro del recinto que desincentiva la venta de tabaco de contrabando“. Por el contrario, en las ferias donde no hay estancos el contrabandista se aprovecha del desabastecimiento de producto legal para delinquir. Según la responsable de Estrategias y Prevención del Comercio Ilícito en Philip Morris Spain, Yolanda Velasco, este programa de investigación forma parte de un plan de lucha anti-contrabando que apuesta por poner los recursos necesarios para conocer el modus operandi de estas redes de delincuentes ”y apoyar el gran trabajo liderado por las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado para erradicar esta lacra“.