Como Woody Allen acabou achegando a súa voz e producindo unha curtametraxe feita dende unha vila de Galicia

En Arzúa, localidade a pouco máis de 30 quilómetros de Santiago de Compostela, vive Xosé Zapata, un produtor de cine e director tan afeccionado ao xadrez que mesmo impulsou o club local. Zapata, veterano do cinema galego, tivo a idea de escribir o guión dunha curtametraxe sobre o xadrez e tivo unha idea estraña: mandarllo a Woody Allen e propoñelo que participase na súa película. Despois, sabía que compartía con Allen a súa paixón polo xadrez, que reflectía en moitos dos protagonistas das súas películas, e que non tiña nada que perder. “Foi incrible cando me dixo que estaba interesado, que aceptou expresalo e que tamén ía ser coprodutor. Aínda cústame dicir que me vai producir Woody Allen”, explica Xosé Zapata, aínda algo incrédulo, antes de contar polo miúdo a sorprendente historia de como este polémico actor e director de 87 anos, un mito vivo do cine. , acaba aceptando participar na cátedra de Fischer , unha curtametraxe concibida nunha localidade de Galicia.

“Allen é máis que unha persoa famosa. É outra cousa, é un mito. Non é coma se Luis Tosar ou Javier Bardem puxesen a voz nunha curtametraxe, o que podería ser factible, pero esta é unha colaboración que nunca se produciu, porque Woody Allen nin fai curtametraxes, nin colabora nelas”, contextualiza Zapata. O director pensou que podería ter un par de vínculos co cineasta estadounidense: o xadrez e a súa admiración por Bobby Fischer, lenda deste deporte da que xurdiu o seu guión, sobre o mítico campionato do mundo ao que se enfrontou en Helsinki en 1972. Fischer e o ruso Boris Spassky.

“Pensei que Fischer tiña varios puntos en común con Allen, como proceder dunha familia xudía de clase media asentada en Brooklyn”, explica sobre Fischer's Chair, unha curta que nacera coa intención de convertela nunha longametraxe. En 2022, Zapata presentou un tráiler do que ía ser unha película sobre Arturito Pomar, o prodixio español do xadrez. En 1944, con só 13 anos, Pomar asinou un empate co entón campión do mundo, Alexander Alekhine, e o franquismo apropiouse del para convertelo primeiro nunha gloria nacional, enxalzando a súa figura a través do NON-DO, e despois separándoo. como carteiro nunha oficina de correos. A súa historia está contada no libro El Peón de Paco Cerdá, para o que Zapata negociara os dereitos e pensou en facer unha curtametraxe de animación antes do ataque á longametraxe.

Ata que pasou algo impensable: Woody Allen cruzou o camiño. “Ás veces pasan estas cousas, polo medio facíase outro voo e unha proxección máis internacional”, indica o director e produtor. Xosé Zapata non é un recén chegado ao cine, que coñece ben, e quizais por iso lle sorprende aínda máis que unha figura como Allen aceptase participar na súa curtametraxe. En 2022, Zapata e o italiano Lorenzo Degl'Innocenti gañaron o Goya á mellor curtametraxe de animación pola súa obra O mono. Nesas, Goya triunfaba en O bo patrón, de Fernando León de Aranoa, e alí, entre bastidores, Zapata comezou a trazar un plan. A produtora de Fernando León, The Mediapro Studio, fixera varias películas con Woody Allen, desde que comezaron con Vicky Cristina Barcelona, e a produtora e directora galega tivo a idea de pedirlles un contacto para acceder a Woody Allen.

“Puxéronme en contacto con Helen Robin, que é a principal produtora de Allen desde os anos oitenta, unha das primeiras en aparecer sempre nos créditos das súas películas, e envieille o guión”, explica. Aos poucos días, Robin enviou a súa resposta: Woody Allen estaba interesado no proxecto. “Pensei que a voz en off de Allen podía encaixar na curta, pero a partir de entón aceptou... Creo que entramos nun estado de shock coa resposta. Non sabiamos que facer e tardamos tanto en responder que acabaron enviando un segundo correo electrónico. Pedíronnos que lles enviásemos as condicións económicas”, sinala Zapata sobre os avatares do proceso. “Que condicións? Como imos ter cartos para pagar a Woody Allen? Si, teño un Goya pero no fondo son un perdedor. Respondín que aquí o financiamento era moi baixo e que non podíamos pagalos”, engade. Por poñer un exemplo, en América pódense investir ata dous millóns de dólares nunha curtametraxe de animación, e O mono, a produción coa que Zapata gañou o Goya, tivo un orzamento que rondou os 150.000 euros.

O produtor de Allen agradeceulle a súa sinceridade e respondeu que esas “condicións” serían moi difíciles de aceptar. Zapata cría que a aventura chegara ao seu fin, nun momento no que Allen tamén estaba moi ocupado coa rodaxe da súa nova película A Stroke of Luck in Paris. Pero o título da película acabaría sendo premonitorio. Poucas semanas despois do último correo electrónico, volvían a escribirlles cunha resposta aínda máis sorprendente: Woody Allen dera a orde directa de facelo. Gustoulle o proxecto. O diñeiro non ía ser un problema e, ademais, o director neoiorquino aparecería como produtor do proxecto.

“A proposta foi un fóra da pantalla moi ao seu estilo, duns sete minutos de duración e cun ton cómico, sobre un acontecemento moi comentado na partida do campionato mundial de xadrez de 1972”, avanza Zapata. Ese ano, Bobby Fischer e Boris Spassky enfrontáronse nun xogo que centrou a atención mundial en plena Guerra Fría. Foi a consecución dun emerxente ídolo americano, Fischer, a unha icona soviética, Spassky, herdeira da hexemonía mundial do xadrez que Rusia exercera desde os anos 40 foi a máxima expresión do enfrontamento entre comunismo e capitalismo aínda que, paradoxalmente, Spassky Máis tarde expresaría quen detestaba o comunismo e Bobby Fischer era fillo dun activista comunista fichado polo FBI.

Fischer, tan peculiar como maníaco, trouxo a súa propia cadeira de deseño ao xogo, e os rusos sentiron que emitía ondas malvadas que danaban os reflexos de Spassky. A discusión rematou cunha surrealista “autopsia” desta cadeira, na que só se atoparon dúas moscas mortas, e finalmente vencería o estadounidense, rompendo a hexemonía soviética.

En 1972, ano desta marcha mítica, Woody Allen xa era unha celebridade que dirixira cinco películas e que seguramente seguira de preto esta historia, que fora moi mediática naquel momento. Tras aceptar a súa participación na película, Zapata e o seu equipo tiveron a mellor opción: coñecer a Allen en Nova York para proceder á gravación da súa parte. “A semana anterior non puiden durmir por tanta tensión, nin case non lle dixen a ninguén. ”Quen me crería se che dixese que ía a Nova York a dirixir a Woody Allen para a miña curtametraxe, Zapata bromea sobre a súa aventura“.

Non é doado superar a barreira do pequeno círculo de confianza de Allen, que crea unha capa para protexerse e protexer a súa privacidade. As acusacións de abusos sexuais formuladas pola súa filla Dylan Farrow, froito da súa relación con Mia Farrow, que Allen sempre negou, provocaron numerosos desacordos con diversos medios e un filtro exhaustivo para achegarse a el. “Só poderían ir un máximo de tres persoas e non se poden gravar imaxes de vídeo. Non nos permitiron facer un making-of da gravación, só unhas fotos”, explica Zapata sobre este encontro que tivo lugar no mesmo estudo neoiorquino onde Allen proba as súas películas.

O director galego, xunto co italiano Lorenzo Degl'Innocenti e un técnico de son neoiorquino, camiñaron ao encontro de Allen por corredores cheos de vellas latas de película. “Estabamos vendo latas con títulos como Hanna e as súas irmás, e pensando que estabamos nun templo mítico do cine”, lembra sobre unha gravación que nunca se esquecerá, o momento no que Woody Allen apareceu ante eles.

“Cando o vin quedei impresionado. É un mito, durante uns segundos non sabes que dicir. Estaba aterrorizado, tiña que dirixir a Woody Allen e non sabía o que ía dicir nin como ía reaccionar”, lembra Zapata sobre este momento que nunca esquecerá. Para seguir sumando sorpresas, Allen deixouse dirixir, respectou o guión ao máximo, trouxo o texto perfectamente lido e obedeceu a Zapata de xeito disciplinado. “Ata engadimos un pequeno texto extra sobre a marcha para poder traballar na montaxe despois e el nin sequera o discutiu, engadímolo sen problema. Non cambiou nin unha coma”, enxalza Zapata ao cineasta de Manhattan, quen sinalou que a curta e a historia lle interesaban, “pero ese día tiña présa porque ía presentar aos seus amigos o primeiro corte do nova película A Coup of Luck.

Ao regresar de Nova York, Zapata enviou á produtora de Allen a primeira mostra do cartel da curtametraxe Fischer's Chair e, unha vez máis, recibiu instrucións. Allen pensou que o seu nome destacaba demasiado e era demasiado grande e pediu reducilo. “Isto dáme esperanza como ser humano e como creador. Non te produce polo que eres, senón porque lle gusta a curtametraxe que estás facendo. Ao final hai xente que le os proxectos e mesmo se interesa”, reflexiona Zapata sobre o proceso do seu encontro con Woody Allen. Mentres segue traballando na súa curtametraxe, que estará lista a finais de 2024, Xosé Zapata compaxina a súa vida de director e produtor coas súas partidas de xadrez co club de Arzúa, emulando a Fischer ou a Spassky. Agora sabes que podes esperar calquera cousa de Woody Allen. Todo menos ir aos Oscar se a curtametraxe fose elixida como finalista. Porque como declarou co seu habitual sarcasmo, hai un motivo que nunca lle permite asistir aos Óscar: sempre coinciden con el tocando o clarinete nunha actuación do seu grupo.