El Mediterráneo español es un tesoro natural que alberga una biodiversidad marina única. Sin embargo, en las últimas décadas, hemos sido testigos de un declive alarmante en las poblaciones de tiburones y rayas, especies esenciales para el equilibrio de nuestros ecosistemas marinos pero que, como contamos aquí hace unos meses, gozan de una injusta mala reputación. Ante este desafío, surge una iniciativa esperanzadora: el proyecto SARKO (que significa tiburón en esperanto), que lideramos desde la Fundación Marilles y está financiado por el Shark Conservation Fund. Con un enfoque científico, colaborativo y ambicioso, este proyecto busca revertir la tendencia y asegurar un futuro próspero para estas especies en nuestras aguas.
Un proyecto pionero con objetivos claros
SARKO nace con una misión clara: mejorar el estado de conservación de tiburones y rayas en el Mediterráneo español. Para lograrlo, se ha trazado un plan de acción basado en tres pilares fundamentales. En primer lugar, se busca la designación de nuevos Espacios Marinos Protegidos (EMP) en zonas identificadas como esenciales para estas especies, conocidas como ISRA (Important Shark and Ray Areas). Estas áreas no solo son refugios vitales para tiburones y rayas, sino que también actúan como núcleos de recuperación para toda la biodiversidad marina.
En segundo lugar, el proyecto pretende implementar medidas de liberación de especies vulnerables por parte de pescadores, tanto profesionales como recreativos. Dado que muchas de estas especies tienen un bajo valor económico pero un alto valor ecológico, estas acciones podrían llevarse a cabo con un impacto mínimo en la actividad pesquera. La clave está en trabajar de la mano con el sector para garantizar que estas prácticas se integren en los planes de gestión pesquera y en los planes Natura 2000.
Finalmente, SARKO aboga por la inclusión de especies prioritarias de tiburones y rayas en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y, eventualmente, en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. Esta medida, respaldada por datos científicos, permitirá otorgarles un estatus de protección que impulse su recuperación.
Ciencia y colaboración: las claves del éxito
Uno de los aspectos más destacados de SARKO es su enfoque basado en la ciencia. Un grupo de expertos en elasmobranquios (tiburones y rayas) del Mediterráneo está trabajando en la recopilación de datos sobre el estado de conservación de estas especies. Estos estudios no solo proporcionarán una base sólida para la toma de decisiones, sino que también ayudarán a identificar las áreas y especies que requieren una atención prioritaria.
Pero la ciencia por sí sola no es suficiente. La colaboración con los actores clave es esencial. Pescadores, administraciones públicas, organizaciones conservacionistas y la sociedad en general tienen un papel crucial en este esfuerzo colectivo. El proyecto ya ha iniciado un diálogo fluido con el Gobierno de las Illes Balears, que está desarrollando su propia Estrategia para la Conservación de Tiburones y Rayas.
Además, se está trabajando estrechamente con pescadores profesionales y recreativos, quienes, con su experiencia y compromiso, pueden convertirse en aliados imprescindibles para la conservación.
Un mar con tiburones y rayas es un mar sano
Los tiburones y rayas son mucho más que simples habitantes del mar; son indicadores de la salud de nuestros ecosistemas marinos. Su presencia es sinónimo de un medio ambiente equilibrado y resiliente. Sin embargo, en el Mediterráneo español, más de la mitad de estas especies están amenazadas, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Algunas, como el pez zorro, el tiburón martillo o el marrajo, han visto reducidas sus poblaciones en un 90% o más en las últimas décadas.
Este declive no solo es una tragedia ecológica, sino también una llamada de atención sobre la necesidad de actuar con urgencia. SARKO representa una oportunidad única para cambiar el rumbo. Con un presupuesto de 645.000 euros y una duración de tres años, el proyecto combina investigación, incidencia política, sensibilización pública y gestión eficaz para lograr un impacto duradero.
Un futuro esperanzador
El camino no será fácil, pero estamos convencidos de que el proyecto SARKO nos demostrará que es posible. Con el compromiso de todos los actores implicados, desde los pescadores hasta las administraciones públicas, podemos revertir la tendencia y asegurar un futuro próspero para los tiburones y rayas en el Mediterráneo español.
Este esfuerzo no solo beneficiará a estas especies, sino que también contribuirá a la salud de nuestros mares y, por extensión, a la nuestra. Un mar bien conservado es un mar lleno de vida, y los tiburones y rayas son una parte fundamental de ese equilibrio.
Vamos a recuperar los tiburones y rayas en el Mediterráneo español. Con proyectos como este y otros que ya están en marcha, estamos dando un paso firme hacia un futuro en el que estas especies vuelvan a prosperar en nuestras aguas. El momento de actuar es ahora, y juntos podemos lograrlo.