Al menos 15 muertos y 35 heridos por un atropello masivo en Nueva Orleans

Al menos quince personas han muerto y 35 han resultado heridas por un atropello en una transitada calle de la ciudad de Nueva Orleans, en el estado de Luisiana. El conductor, que ha muerto abatido por la policía, ha sido identificado como Shamsud-Din Bahar Jabbar. El FBI ha descartado este jueves que haya otras personas involucradas.

Jabbar, de 42 años, es un ciudadano estadounidense de Texas. Según ha informado el FBI en un comunicado, conducía una camioneta Ford de alquiler. Los investigadores han localizado dentro del vehículo una bandera del Estado Islámico, armas y artefactos explosivos “improvisados” que posteriormente han sido desactivados.

El FBI trabaja para confirmar las “posibles asociaciones y afiliaciones del sospechoso con organizaciones terroristas”. Según The New York Times, Jabbar sirvió en la Armada durante años, pero llevaba tiempo desvinculado del Ejército.

El suceso se produjo sobre las 03.15 horas de la madrugada (hora local) en la intersección de las calles Canal y Bourbon durante las celebraciones de Nochevieja, que congregan a grandes multitudes en el barrio francés de la ciudad. Los testigos afirman que un camión se estrelló contra una multitud a gran velocidad y que luego el conductor se bajó y comenzó a disparar con un arma, con la policía devolviendo el fuego. Al menos dos agentes han resultado heridos, pero su vida no corre peligro.

Investigado como terrorismo

La alcaldesa de la ciudad de Nueva Orleans LaToya Cantrell ha dicho en una breve comparecencia de prensa que los “detalles exactos” del suceso estaban todavía “bajo investigación” y que mantenía el contacto en todo momento con el gobernador del Estado. La regidora lo ha calificado de “ataque terrorista” y ha pedido a la población que evitara aproximarse a los edificios que están en la calle donde se produjo el ataque. Posteriormente, el FBI ha confirmado que se investiga lo ocurrido como un “acto de terrorismo”.

La agente especial Althea Duncan ha explicado que se han encontrado “artefactos explosivos improvisados” en el lugar de los hechos, aunque no se sabe todavía si funcionaban. La superintendente de la policía, Anne Kirkpatrick, ha asegurado en esa rueda de prensa que el hombre condujo una camioneta “por la calle Bourbon a un ritmo muy rápido”. Según su explicación, el hombre mostró “un comportamiento muy intencionado” y estaba “intentando atropellar a tanta gente como pudiera”.

El gobernador del estado de Luisiana, Jeff Landry, ha pedido a todo el mundo que evite la zona. “Un horrible acto de violencia tuvo lugar en Bourbon Street esta mañana (...) Insto a todas las personas que se encuentren cerca del lugar de los hechos a que eviten la zona”, ha dicho.

Biden: “No hay justificación para la violencia”

El presidente estadounidense, Joe Biden, ha telefoneado a la alcaldesa de Nueva Orleans para ofrecerle el apoyo federal “total” ante “la horrible noticia de que un conductor mató e hirió a decenas de personas esta noche en Nueva Orleans”. Biden ha sido informado de los detalles por el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional, mientras que el Fiscal General, Merrick Garland, ha explicado que ha movilizado a diversas agencias federales ante este ataque, incluida la agencia de control de armas y explosivos (ATF).

Paralelamente, Biden ha asegurado en un comunicado que su “corazón está con las víctimas y sus familias que simplemente estaban tratando de celebrar” la entrada del año. “No hay justificación para la violencia de ningún tipo y no toleraremos ningún ataque a ninguna de las comunidades de nuestra nación”, concluyó en su comunicado.

El presidente electo, Donald Trump, insistió en su mensaje antiinmigración sin pruebas al atribuirles el atropello: “Cuando digo que los criminales que vienen son mucho peores que lo criminales que tenemos en nuestro país esa declaración es constantemente refutada por los demócratas y los 'medios de fake news', pero resulta ser verdad. El índice de crímenes de nuestro país está a niveles que nunca antes se han visto”, ha dicho. Esa ha sido la introducción previa a su pésame por la tragedia.