Promesa cumplida. Ataviada con un neopreno corto y gafas de buceo, la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, se ha zambullido este miércoles en las aguas del Sena, una iniciativa con la que las autoridades francesas buscan demostrar que el río está lo bastante limpio como para albergar algunas pruebas de los Juegos Olímpicos a finales de este mes.
Además de sumergirse, Hidalgo ha nadado unas decenas de metros ante las cámaras y en compañía del presidente del comité organizador de las Olimpiadas en la capital francesa, Tony Estanguet. Ambos siguen a la ministra de Deportes, Amélie Oudéa-Castéra, que ya se bañó en el río el pasado sábado.
A pesar de la elevada inversión, las turbias aguas del Sena han sido motivo de suspense a pocos días de la inauguración de los Juegos, tras no superar repetidamente las pruebas de calidad del agua, informa la agencia AFP. El tiempo más lluvioso de lo habitual en los últimos meses ha obligado a retrasar al menos hasta mediados de este mes los baños previos a los Juegos en los que debía participar, entre otros, la alcaldesa.
“Finalmente hoy estamos contentos de ver que lo hemos conseguido”, ha dicho Hidalgo, que se ha presentado en los muelles del Sena cerca de las 10.00 horas. “Por supuesto que va a permitir las pruebas de los Juegos Olímpicos, por supuesto que va a permitir el baño el próximo año. Es un legado importante”. También la han acompañado en el agua el concejal de Deportes del Ayuntamiento de París, Pierre Rabadan, y el prefecto (delegado del Gobierno) de la región parisina de Île-de-France, Marc Guillaume.
La alcaldesa fue la primera en entrar en las aguas, que ha calificado después de muy “agradables” y “frescas”, incluso bastante “transparentes”, a pesar de que había cierta corriente. “Formidable” fue la palabra que empleó Estanguet para describir el chapuzón, en declaraciones a la prensa, además de remarcar que supone un “mensaje muy importante a todos los atletas”. Decenas de personas han saltado también al agua y han practicado en pequeños grupos deportes como el waterpolo.
Ambos han remarcado que la recuperación del Sena –tras casi un siglo en el que el baño no estuvo autorizado por razones sanitarias– ha sido un reto que ha costado cuatro años de trabajo intenso y de coordinación a distintos niveles de la Administración. La alcaldesa ha dicho que los Juegos “han sido el acelerador” para limpiar las aguas pero el objetivo de fondo era devolver el río a los ciudadanos, en un contexto de adaptación de la ciudad al cambio climático. “Es por nuestra calidad de vida de hoy y mañana, por nuestros hijos y para que los océanos estén limpios”.
Las aguas del río han sido uno de los principales retos de la organización de París 2024. La apuesta por el Sena para celebrar la prueba de natación del triatlón, el 30 de julio para los hombres, el 31 para mujeres y el 5 de agosto para el relevo mixto, así como los maratones de aguas abiertas femenino y masculino del 31 y el 5 de agosto, forma parte de la estrategia de París 2024 para que los lugares más emblemáticos la capital acojan los eventos de los Juegos.
Las administraciones han invertido 1.400 millones de euros desde 2016 en un ambicioso plan para permitir el baño que ha incluido, entre otras obras, la construcción de depósitos gigantes. Estos pretenden evitar, sobre todo, que el agua de las cloacas vaya al río y lo contamine, sin pasar por las depuradoras en periodos de fuertes precipitaciones.
Precisamente, el tiempo más lluvioso de lo habitual en los últimos meses fue lo que retrasó que el río fuera apto al baño un poco más de lo previsto este verano, ya que de otra manera la alta presencia de bacterias como la Escherichia coli (E. coli) puede generar enfermedades como fuertes gastroenteritis.
El pasado viernes, el Ayuntamiento de París informó de que las aguas del Sena habían sido aptas para el baño durante diez de los últimos 12 días y actualmente no hay “inquietud” sobre la apuesta de realizar en el emblemático río varias de las pruebas de los Juegos Olímpicos, que comienzan el próximo 26 de julio. “No tenemos inquietud sobre la posible realización del conjunto de las pruebas”, dijo Pierre Rabadan, concejal de Deportes del Ayuntamiento de París, en una entrevista con la cadena RFI. Rabadan recordó que en mayo y junio hubo muchas lluvias, lo que es un factor desfavorable para garantizar que el agua tenga calidad suficiente para el baño, porque al fin y al cabo “el Sena no es una piscina”.
Así, con el aumento de los días de sol, el Sena fue apto para el baño un total de diez días, dando continuidad a los primeros signos positivos vistos por primera vez a finales de junio, cuando se empezaron a notar las primeras mejoras significativas..
Con información de EFE.