El candidato presidencial ecuatoriano Fernando Villavicencio ha sido asesinado a tiros en la tarde de este miércoles tras participar en un acto de campaña de las elecciones del próximo 20 de agosto. Los disparos le alcanzaron cuando iba a entrar en el coche una vez acabado el mitin. El presidente de Ecuador, el conservador Guillermo Lasso, ha atribuido el ataque a unos sicarios: “El crimen organizado ha llegado muy lejos, pero les va a caer todo el peso de la ley”, ha dicho el jefe del Estado.
Villavicencio fue trasladado al hospital tras el tiroteo, pero solo se pudo confirmar su muerte. Según ha explicado el presidente del país, el atentado se produjo sobre las 18:15 y fue perpetrado por un grupo de hombres armados, lo que generó un intercambio de disparos con los policías y el personal de seguridad que acabó con el fallecimiento de uno de los atacantes. Fue traslado herido en primer lugar a un juzgado de Quito y luego a un centro médico, en una ambulancia de los Bomberos que confirmó su muerte. Agentes de la Policía de Ecuador también provocaron la detonación controlada una granada que no llegó a detonar.
La Fiscalía ha informado de la detención de seis personas presuntamente involucradas en la muerte durante una serie de registros realizados en Conocoto y San Bartolo, dos barrios de la capital ecuatoriana. Al mismo tiempo, el Ministerio Público ha procedido con el levantamiento del cadáver de Villavicencio del centro médico y lo ha trasladado a una morgue para su autopsia.
Producto del atentado también han quedado nueve personas heridas que se encontraban en el lugar donde se realizaba el mitin y que han sido trasladadas a un centro médico, entre las que hay una candidata a asambleísta y dos agentes de Policía.
El movimiento político 'Construye' que tenía a Villavicencio como candidato presidencial ha denunciado a través de redes sociales que hombres armados han atacado sus oficinas de campaña en Quito, pocas horas después del atentado contra el político.
Tras una larga reunión del comité de seguridad del Estado, Lasso dio un mensaje a la nación en la madrugada de este jueves para ratificar la fecha de las elecciones generales extraordinarias para el próximo 20 de agosto y decretar el estado de excepción por 60 días, lo que supone el despliegue de militares en todo el territorio nacional.
Denunció amenazas de muerte y quería luchar contra las mafias
Villavicencio, como otros candidatos, planteaba una lucha frontal contra las mafias del crimen organizado, en medio de una campaña electoral marcada por la peor crisis de seguridad de la historia de Ecuador, que el año pasado cerró el 2022 con una tasa de 25,32 muertes violentas por cada 100.000 habitantes, la más alta desde que se tienen registros.
El político natural de la población andina de Alausí, en la provincia de Chimborazo, ya había denunciado en semanas anteriores amenazas de muerte en su contra, en el marco de una preocupación generalizada por la seguridad de los candidatos tras otros atentados: recientemente fue asesinado de manera similar el alcalde de Manta, Agustín Intriago, uno de los más populares del país, y ocurrió lo mismo con un candidato a asambleísta por la norteña provincia de Esmeraldas, fronteriza con Colombia.
A diario se suceden en el país las noticias de asesinatos y matanzas que, según el Gobierno, están vinculados principalmente con las bandas del crimen organizado y el narcotráfico, que en los últimos años se ha hecho fuerte en la zona costera del país y ha hecho de sus puertos grandes trampolines para la cocaína que llega a Europa y Norteamérica.
El candidato contaba con resguardo policial, conforme el Gobierno le había facilitado también al resto de postulantes, si bien la hermana de la víctima, Alexandra Villavicencio, ha responsabilizado al Ejecutivo del asesinato de su hermano por no brindar en su opinión la suficiente protección.
Villavicencio, de 59 años, fue en su juventud sindicalista y asesoró a la federación de trabajadores de la empresa estatal petrolera. Actualmente se definía públicamente como de centro, tras haberse situado en sus inicios en la izquierda moderada. Se graduó de periodista en una polémica universidad ya disuelta y que fue denunciada por entregar títulos por dinero. Durante su carrera como periodista de investigación publicó denuncias de supuesta corrupción contra los integrantes de la administración del expresidente Rafael Correa (2007-2017). Él encarnó al anticorreísmo, una tendencia abiertamente crítica a Correa, a quien culpó de muchos de los males que padece el país.
El expresidente Rafael Correa se refirió este miércoles al asesinato y dijo que Ecuador se ha convertido en un “Estado fallido”: “Han asesinado a Fernando Villavicencio. Ecuador se ha convertido en un Estado fallido. Dueles Patria. Mi solidaridad con su familia y con todas las familias de las víctimas de la violencia”.