La Comisión Europea ha anunciado este lunes que ofrecerá 60.000 billetes de tren, de los que 5.529 serán para España, a jóvenes europeos de entre 18 y 20 años para que emprendan un viaje de 30 días en ferrocarril por Europa.
Se podrá solicitar para viajar solo o en grupos de hasta cinco personas. La iniciativa da continuidad a un programa lanzado en 2018, que fue interrumpido por las restricciones de viaje de la pandemia en los dos últimos ejercicios.
Por ello, la Comisión permitirá participar en la nueva convocatoria no solo a quienes cumplan 18 años sino, de manera excepcional, a quienes hayan nacido entre el 1 de julio de 2001 y el 31 de diciembre de 2003.
Los billetes podrán solicitarse a través de la web de DiscoverEU entre el mediodía de este martes, 12 de octubre, y el mediodía del día 26 del mismo mes.
El viaje deberá de programarse entre febrero de 2022, coincidiendo con el Año Europeo de la Juventud, que tomará el relevo del Año Europeo del Tren, y marzo de 2023.
“Como se desconoce la evolución de la pandemia, a todos los viajeros se les ofrecerán reservas flexibles. Para reforzar los viajes sostenibles y apoyar el Pacto Verde Europeo, los participantes de DiscoverEU viajarán principalmente en tren”, dice la Comisión en un comunicado.
A cada Estado miembro se le asigna un número de pases de viaje, en función de su población, como proporción de la población total de la Unión Europea, de forma que Alemania recibirá 9.708 billetes, Francia obtendrá 7.865, el Reino Unido 7.802 (pese a no ser Estado miembro de la UE), Italia 6.940 y España 5.529, según fuentes comunitarias.
Les seguirán Polonia (4.424), Rumanía (2.248), Países Bajos (2.036), Grecia (1.249) República Checa (1.249), Suecia (1.209), Portugal (1.202), Hungría (1.138), Austria (1.041), Bulgaria (809), Dinamarca (681), Finlandia (645), Eslovaquia (637), Irlanda (582), Chipre (472), Lituania (326), Eslovenia (245), Letonia (222), Estonia (155), Luxemburgo (74) y Malta (60).
Año de la juventud europea
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, propuso en su discurso sobre el estado de la Unión el pasado 15 de septiembre que 2022 sea declarado Año de la juventud europea. Además de reactivar el programa DiscoverEU, Bruselas también creará el programa ALMA, que ofrecerá a los jóvenes “la posibilidad de tener una experiencia profesional temporal en otro Estado miembro”.
“Tenemos ante nosotros una joven generación muy preparada, llena de talento y con una fuerte motivación. Una generación que ha hecho enormes sacrificios para preservar la seguridad de los demás”, dijo Von der Leyen.
“La juventud es, en condiciones normales, la época de los descubrimientos. Se viven nuevas experiencias. Se hacen amigos para toda la vida. Cada uno va descubriendo su propio camino. Pero, ¿qué hemos pedido a la juventud de hoy? Que mantengan distancias sociales, que permanezcan confinados y que sigan las clases desde casa. Durante más de un año. Por ese motivo, todo lo que estamos haciendo– desde el Pacto Verde hasta NextGenerationEU – tiene como objetivo proteger su futuro”, dijo.