Al menos 105 personas han fallecido y 615 han resultado heridas tras las explosiones de este domingo en un cuartel militar de Bata. Según el último parte oficial del gobierno, 482 heridos ya han sido dados de alta en hospitales de la ciudad, que es la capital continental y económica de Guinea Ecuatorial y tiene algo más de 250.000 habitantes.
Sin embargo, las cifras de víctimas podrían aumentar porque, como ha declarado este martes a EFE el viceministro de Sanidad, Dámaso Mitoha Ondo'o, “siguen los trabajos de rescate tratando de ver si posiblemente se puede encontrar si hay alguien ya con vida y tratar de ver cuántas víctimas ha habido desde el punto de vista de fallecimientos”.
Los efectivos de Protección Civil y el cuerpo de bomberos continúan rastreando el epicentro de las explosiones, que hicieron volar por los aires el arsenal del Cuartel de la Unidad de Intervención Rápida de Enkoantoma, arrasado por los estallidos.
“Siguen sacando cuerpos, los que se quedaron sin sacar ayer son los que se están sacando hoy”, han asegurado este martes a EFE fuentes locales que tuvieron acceso a la “zona cero”, donde decenas de viviendas han quedado reducidas a ruinas.
“El 80% (de los cadáveres) se sacó ayer [lunes]. Se quedaron algunas casas que no se levantaron ayer. La excavadoras están levantado”, han indicado esas fuentes bajo condición de anonimato. “Hoy [martes] se va a terminar todo porque ya quedan pocas casas”.
En medio de la desolación, los equipos de emergencia pudieron rescatar a “más de 60 personas” este lunes, según el Gobierno de este pequeño país centroafricano de unos 1,3 millones de habitantes, situado en el golfo de Guinea y excolonia española.
El suceso representa un mazazo tremendo para una nación que no ha vivido antes nada igual. “Es una tragedia nacional (...). El país está conmocionado”, ha recalcado el viceministro, quien ha matizado que, pese al “shock” inicial, “la normalidad está regresando” a Bata.
El siniestro ocurrió por “la negligencia y descuido de la unidad encargada del cuidado y protección de los depósitos de dinamitas y explosivos anexos al de las municiones del cuartel militar”, que se incendiaron por “la quema de las fincas en sus cercanías por los vecinos”, ha admitido el jefe del Estado, Teodoro Obiang.
Desde su independencia de España en 1968, Guinea Ecuatorial, uno de los principales productores de petróleo de África, está considerada por grupos pro derechos humanos uno de los países más represivos del mundo, debido a las acusaciones de detenciones y torturas de disidentes y a las denuncias de fraudes electorales. Obiang, de 78 años, dirige el país con mano de hierro desde 1979, cuando derrocó a su tío Francisco Macías en un golpe de Estado, y es el presidente que más tiempo lleva en el poder en el mundo.
HRW pide una investigación independiente
Human Rights Watch (HRW) ha pedido este miércoles una “investigación independiente” de las explosiones. En un comunicado, que también suscribe EG Justice, una ONG promotora de los derechos humanos en Guinea Ecuatorial, HRW ha instado a las autoridades del país centroafricano a “invitar a expertos internacionales a realizar una investigación independiente”.
Según personas entrevistadas por EG Justice en Bata, “la cantidad real de víctimas es mucho mayor” a la cifra que da el gobierno.
“Dados los altos niveles de corrupción en Guinea Ecuatorial, los donantes y los grupos de ayuda deberían enviar apoyo directamente a las personas afectadas en lugar de desembolsar ayuda al Gobierno”, ha señalado el comunicado.
Human Rights Watch y EG Justice han indicado que las instituciones gubernamentales “carecen de independencia, transparencia y adherencia al Estado de derecho”.
“La respuesta del Gobierno a la explosión ha dejado al descubierto su insensible desprecio por el bienestar de los ecuatoguineanos”, ha apuntado la investigadora principal de derechos humanos y empresas de HRW, Sarah Saadoun. Aparte de la causa de la tragedia, “los ecuatoguineanos merecen saber por qué los militares almacenan explosivos en medio de una área poblada, si hay otras sustancias almacenadas que representan un peligro público inminente y qué está haciendo el Gobierno para evitar otra explosión similar en el futuro”, ha agregado Saadoun.
Ayuda humanitaria internacional
Entre el dolor se está abriendo paso la solidaridad (en las redes sociales se ha popularizado la etiqueta #TodossomosBata) y la ayuda humanitaria que varios países han prometido a Guinea Ecuatorial, como Estados Unidos, China o España, que ha enviado este martes un avión cargado de material sanitario de primera necesidad para atender a los damnificados por la catástrofe.
El Gobierno español “está comprometido con la población de Guinea Ecuatorial y en concreto con la que ha sufrido las consecuencias de la explosión en Bata”, ha dicho la secretaria de Estado española de Cooperación Internacional, Ángeles Moreno Bau, en la Base Aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid), desde donde partió el vuelo humanitario. Por eso, agregó Moreno, “hemos querido responder cuanto antes al llamamiento de emergencia de las autoridades ecuatoguineanas”.