Un juez federal de Estados Unidos desestimó este martes una denuncia civil contra el príncipe heredero saudí, Mohamed bin Salmán, a quien la CIA responsabiliza por el asesinato del periodista saudí y residente estadounidense Jamal Khashoggi.
El magistrado John D. Bates, del Distrito de Columbia, alegó que el príncipe saudí, que fue recientemente nombrado primer ministro del país, dispone de inmunidad diplomática, tal y como le confirmó el Gobierno de Joe Biden.
Pese a reconocerle la inmunidad y, por tanto, desestimar la querella civil, el juez admite que las acusaciones contra Bin Salmán son “creíbles”.
La orden sobre el nombramiento de Bin Salmán como primer ministro fue emitida “como excepción a lo dispuesto en el artículo 46 de la Ley Orgánica del Gobierno”, sostiene el decreto. Dicho artículo estipula que el rey de Arabia Saudí debe ser también el primer ministro. La última vez que un príncipe heredero saudí fue nombrado también primer ministro fue durante el reinado del rey Saúd (1953-1964).
El pasado 18 de noviembre, el Gobierno estadounidense determinó que el príncipe heredero saudí es inmune a una demanda civil presentada por la prometida del fallecido.
El Ejecutivo de Joe Biden determinó que, en virtud del derecho internacional, el príncipe es inmune a la demanda civil presentada en Estados Unidos por la prometida de Khashoggi y la organización de derechos humanos que esta fundó.
La administración justificó la inmunidad en que es el “jefe de Gobierno en funciones” de Arabia Saudí y lo hizo a través de una carta firmada por el asesor legal interino del Departamento de Estado, Richard C. Visek, enviada al tribunal.
El derecho internacional prohíbe a los tribunales de un país tomar medidas contra el jefe de Estado de otro “mientras esté en el cargo”, y el padre de Bin Salmán, el rey Salman, lo nombró primer ministro en septiembre.
Además, el texto recuerda que la Constitución otorga al poder ejecutivo la potestad exclusiva para tomar decisiones relacionadas con la política exterior.
El texto del asesor legal indica, sin embargo, que el departamento “no tiene opinión sobre los méritos de la presente demanda y reitera su condena inequívoca del atroz asesinato de Jamal Khashoggi” en octubre de 2018.
Según la CIA, está demostrado que Bin Salmán “aprobó una operación en Estambul para capturar o matar” al periodista saudí porque se le percibía como un disidente cuyas actividades socavaban la monarquía.
Khashoggi escribió columnas para The Washington Post y otros medios que criticaban al príncipe heredero, quien, como gobernante de facto incluso antes de que su padre lo convirtiera en primer ministro, llevó a cabo duras medidas contra rivales y disidentes.