Según el Observatorio Geológico de Estados Unidos, hacia las 23:27, hora española, se produjo un primer terremoto de 5,5 grados en la escala de Richter que fue seguido, hacia las 01:42, de otro seísmo de 5,1 grados de magnitud. El epicentro se registró en la provincia de Nangarhar, a unos 85 kilómetros al sureste de Kabul.
El vicepresidente del consejo provincial de Nangarhar, Mohamed Tahir Zahir, informó de que al menos 40 personas han muerto. Por su parte, el director del Centro Nacional de Desastres de Afganistán, Abdul Mateen Edraak, precisó que de momento han sido confirmadas 18 víctimas mortales, pero que el balance podría aumentar a medida que transcurran las labores de recuperación de cadáveres entre los escombros.