El Puyehue, a 2.240 metros de altitud, ubicado en Los Andes, entró en erupción este fin de semana obligando a la evacuación de 3.500 personas. La actividad del volcán ha llevado al Gobierno chileno en las últimas horas a ampliar ese radio de evacuación, debido también a una intensa actividad sísmica en la zona.
El ministro del Interior chileno
, Rodrigo Hinzpeter, ha declarado que el volcán ha entrado en un episodio de actividad importante. No en vano, se ha elevado una columna de hasta diez kilómetros de alto de polvo y cenizas, que ya ha llegado hasta Argentina. Por otro lado, en las localidades cercanos a la falda del volcán se ha detectado un fuerte olor a azufre.
La última erupción tuvo lugar en 1960 y estuvo acompañada por el terremoto más fuerte jamás registrado en todo el mundo: 9,5 grados en la escala de Richter. El volcán pertenece a una cadena conocida como Puyehue- Cordón Caulle, que se extiende a lo largo de 15 kilómetros entre Los Lagos y Los Ríos, a casi un millar de kilómetros de Santiago de Chile, una zona muy poco poblada.
De hecho, los 230 seísmos que se han llegado a registrar en apenas una hora, han obligado a evacuar a 600 personas de ambas regiones (Los Lagos y Los Ríos). Por otro lado, se ha ordenado el cierre temporal del paso fronterizo Cardenal Samoré y se ha evacuado al personal que trabaja allí. Quienes quieran cruzar a Argentina tendrán que hacerlo por el paso de Pino Hachado, al norte del país.
En total, en Chile se encuentran 2.000 volcanes. 125 están activos y 60 de ellos han tenido alguna erupción en el medio último milenio. En mayo de 2008 entró en erupción el volcán Chaitén, también en Los Lagos, que quedó prácticamente devastada.