La selección española de baloncesto encara este martes su penúltimo encuentro de preparación en Logroño ante Macedonia (21.00 horas), rival al que ya derrotó de forma cómoda en el Madrid Arena con la plantilla definitiva para el Eurobasket (94-63), y ante el que pretende repetir una buena actuación que disipe por completo las dudas que pudiera haber en el aire por la ajustada victoria ante Venezuela (82-80 tras un palmeo de Felipe Reyes).
No solo frases de Sergio Scariolo como “hemos visto cosas muy buenas, estamos en buena línea” sustituyeron a la pronunciada en Burgos por el italiano de “el equipo tiene que practicar mucho, sobre todo en defensa”, sino que el “nos está un poquito” entonado por el capitán, Felipe Reyes, también cambia tras el paso por la capital en un “vamos de menos a más” de Pau Gasol, que España quiere madurar en La Rioja.
Y es que el amplio margen conseguido ante la selección balcánica, de 31 puntos, ha frenado en seco las alarmas que perseguían a España, que no había convencido tampoco ante Bélgica (67-64) o Polonia (71-64), y solo consiguió brillar ante la débil Senegal (96-49).
Ahora el ánimo parece expectante, porque aunque sea cierto que Macedonia no es una rival de enjundia, los doce elegidos demostraron que el equipo funciona a una semana del inicio del campeonato, aunque aún queda saber si el nivel será el mismo ante los rivales que esperan en Berlín; Serbia, Turquía, Italia, Islandia o Alemania.
Sin embargo, una cosa parece clara, que el mantra que repite el seleccionador de forma insistente es que la defensa es la llave del éxito de esta selección, la pieza que inicia un efecto dominó para que todo fluya y los Sergio Rodríguez, Sergio Llull o Rudy Fernández ejecuten su magia por fuera o recurran a una batería interior temible.
En el último amistoso, la producción de los Pau Gasol (8 puntos), Nikola Mirotic (9), Felipe Reyes (10), Pablo Aguilar (8) y Willy Hernangómez (12) alcanzó su tope de anotación con 47 puntos, exactamente la mitad del total, de modo que se mantiene el equilibrio que busca Scariolo en el equipo.
Mientras aumenta la producción en la pintura (30-37-38-44-47), Pau continúa dosificado, por lo que se espera un gran avance cuando el de Sant Boi pase de los 24 minutos que registró como máximo ante Venezuela, mientras que los roles parecen bastante bien asimilados en la primera rotación de los jugadores que competirán en el Eurobasket.
El paso adelante de los suplentes, que anotaron 41 puntos, es otra de las conclusiones positivas que se extraen del paso por Madrid, y que deberán mantenerse ante una Macedonia débil en el rebote (25-9 al descanso), y que solo inquietó a España con un parcial de 10-0 en el tercer cuarto logrado por secundarios como Predrag Samardjiski y Marko Simonovski, y no por los más conocidos Richard Hendrix o Vlado Ilievski.