La población de La Rioja se sitúa en 317.020 habitantes, lo que supone un incremento del 2,6 por ciento, según los resultados del Avance del Padrón Municipal a 1 de enero de 2008 que ha publicado el INE. En el último año, nuestra Comunidad ha aumentado su población en 8.052 personas, debido principalmente a las 6.699 nuevas inscripciones de ciudadanos extranjeros, que representan el 83,2 por ciento de los nuevos empadronamientos.
Asimismo, en La Rioja hay 3.166 mujeres menos que hombres, distribuyéndose la población en 160.093 hombres y 156.927 mujeres. Esta diferencia ha ido incrementándose en los últimos años debido a que los extranjeros que entran en nuestra región son mayoritariamente hombres.
POBLACIÓN EXTRANJERA
La población extranjera ha alcanzado la cifra de 43.524 personas con un aumento del 18,19 por ciento respecto a los 36.825 inscritos en 2007. El número de extranjeros inscritos representa, en la actualidad, el 13,73 por ciento del total de empadronados, prácticamente dos puntos más que hace un año.
Así, La Rioja es la sexta comunidad autónoma con mayor porcentaje de residentes extranjeros, por detrás de Baleares, Valencia, Madrid, Murcia y Cataluña. Los mayores incrementos de extranjeros empadronados en La Rioja respecto al año anterior han sido de ciudadanos de Bulgaria (48 por ciento), Rumanía (39 por ciento) y Portugal (28 por ciento).
Atendiendo a la nacionalidad de la población extranjera residente en La Rioja, los más numerosos son los rumanos (10.282 personas), seguidos de marroquíes (7.108), portugueses (4.502), colombianos (3.219), ecuatorianos (2.843), bolivianos (2.617) y pakistaníes (2.567).
PREDOMINIO DE LOS VARONES Y DE LAS EDADES INTERMEDIAS
La estructura de la población riojana no experimenta grandes cambios: el número de hombres es ligeramente superior, alto índice de envejecimiento y, poco a poco, la pirámide poblacional va aumentando en la base, debido al crecimiento de la población más joven.
En la población inscrita en el padrón municipal, predominan los varones (50,5 por ciento) frente a las mujeres (49,5 por ciento), aunque esta proporción varía según los grupos de edad, ya que el número de hombres es superior entre las personas menores de 64 años, y a partir de esta edad, el número de mujeres es superior al de hombres. De nuevo este hecho viene marcado por la inmigración, ya que son, mayoritariamente, hombres en edad de trabajar los que llegan a nuestra región.
Según el lugar de nacimiento, el 66,1 por ciento de los residentes en La Rioja han nacido en esta misma comunidad; el 14,4 por ciento lo han hecho en el extranjero; y el resto han nacido en el resto del territorio español, principalmente en Castilla y León (16.050 personas) y País Vasco (15.123 personas).
La Rioja se encuentra entre las autonomías con mayor crecimiento de población. La Rioja se ha situado, con un 2,6 por ciento de incremento, como la quinta Comunidad Autónoma. Los mayores aumentos se han registrado en Baleares (3,9 por ciento), Castilla La Mancha (3,1 por ciento), Madrid (2,8 por ciento), Comunidad Valenciana (2,7 por ciento), La Rioja (2,6 por ciento), Murcia (2,3 por ciento), Navarra, Canarias y Aragón (2,2 por ciento) y Cataluña (2 por ciento). Todas ellas experimentan un crecimiento superior a la media nacional (1,9 por ciento).
Por otro lado, el aumento de extranjeros en La Rioja en el último año ha sido del 18,19 por ciento, uno de los más elevados, si bien es cierto que el número de extranjeros residentes en España ha aumentado en todas las Comunidades Autónomas.