El tenista español Rafa Nadal se clasificó para las semifinales del torneo de París-Bercy, último Masters 1.000 de la temporada, y otorgó la clasificación para la Copa Masters de Londres al madrileño Fernando Verdasco, al apartar de la pelea al francés Jo-Wilfried Tsonga, en una jornada en la que cayó eliminado el croata Marin Cilic y Del Potro se retiró por lesión.
El número dos del mundo rayó a un gran nivel y allanó su camino hacia el título tras el adiós de Del Potro ante Stepanek. El manacorí pudo sellar su pase a las 'semis', en las que se medirá con Novak Djokovic, al doblegar al defensor del título por un doble 7-5 tras una hora y 51 minutos de juego.
El balear ofreció una imagen radicalmente opuesta a la de sus dos duelos previos, ante Nicolás Almagro y Tommy Robredo, ya que estuvo muy bien asentado sobre la pista parisina, más acertado con la volea y más rápido con su derecha. Después de haber salvado cinco 'match-points' ante el murciano y haber necesitado tres mangas ante el de Hostalric, Nadal se reinventó a sí mismo para sellar su pase a sus segundas en París, donde cayó en la final de 2007 ante David Nalbandián.
El duelo comenzó con el galo al ataque ya que sólo el título permitiría al jugador de Le Mans clasificarse para la Copa Masters de Londres. Así, Tsonga tuvo a su favor cinco bolas de set --dos en el segundo y tres en el sexto juego--, pero Nadal sacó sus mejores golpes para salvarlas.
Tsonga no contaba con esa reacción del balear y lo acusó. Nadal tuvo su primera ocasión al resto en el octavo juego y terminó ganando el saque a su rival en el undécimo (6-5) para conseguir la renta suficiente para llevarse el set.
En el segundo, el guión fue idéntico, aunque Nadal elevó un poco más su nivel. La primera bola de 'break' fue para el francés, en el cuarto juego, pero ni el entusiasmo de la afición parisina hizo mella en la concentración del campeón olímpico, que se sacó la presión trasladándola a su adversario. Poco a poco, el francés se quedó sin ideas y Nadal, después de una primera opción en el noveno juego y terminó rompiendo el saque a Tsonga en el undécimo para igualar el desenlace de la primera manga. Su rival será Djokovic, que terminó Soderling en tres sets donde el balcánico evidenció su excelente momento de forma. Ya ganó en Basilea la semana pasada.
MONFILS ACABA CON CILIC Y 'DELPO' SE RETIRA
En los dos partidos que cerraron la ronda de cuartos de final, el tenista Gael Monfils se quedó como único representante francés al apear al croata Marin Cilic en un intenso encuentro, en el que supo reponerse de su derrota en el set inicial.
Monfils, con un físico mucho más mejorado y una derecha valiente, eliminó al verdugo de Verdasco en octavos. El galo --decimoquinto favorito sobre la verde pista parisina--, consiguió llevarse las dos mangas siguientes gracias al buen hacer de su servicio, con el que firmó hasta 13 saques directos.
Su rival en semifinales será el checo Radek Stepanek, que solventó su compromiso ante Del Potro por la lesión del argentino, que se retiró cuando perdía por 4-0 en el set inicial. El tandilense, quinto cabeza de serie, sufrió problemas en la espalda y apenas aguantó 27 minutos sobre la pista. --RESULTADOS.
Cuartos de final.
Radek Stepanek (RCH/N.13) a Juan Martin Del Potro (ARG/N.5) 4-0 y retirada.
Gael Monfils (FRA/N.15) a Marin Cilic (CRO/N.12) 3-6, 6-4, 6-4.
Novak Djokovic (SRB/N.3) a Robin Soderling (SUE/N.9) 6-4, 1-6, 6-3.
RAFAEL NADAL (ESP/N.2) a Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.8) 7-5 y 7-5.