Como han puesto de manifiesto recientes estudios, las enfermedades neurodegenerativas se asocian a trastornos del sueño con más frecuencia que en la población general, tanto por el propio deterioro de los centros nerviosos que regulan el sueño como por el aumento de trastornos del sueño en esta población.
Según enumera Francisco Javier Puertas, “estas personas suelen presentar sueño de peor calidad, insomnio, síndrome de piernas inquietas, alteraciones de la conducta durante las ensoñaciones, síndrome de apnea del sueño,...”. Todo ello hace que estos pacientes puedan tener una somnolencia diurna excesiva, como sucede en el caso de la Enfermedad de Parkinson.
De hecho, se ha constatado que los trastornos del sueño y la somnolencia diurna aumentan con el empeoramiento de la enfermedad de Parkinson. Esta alteración del sueño debida al deterioro neurológico de la propia enfermedad y la aparición de otros trastornos del sueño son elementos que contribuyen a la incapacidad del paciente. Ante esta situación, aconseja el Presidente de la SES, “el clínico debe intentar minimizar estas consecuencias con los tratamientos que mejoran la calidad de sueño”.
Día Mundial del Sueño
El día 20 de marzo la Asociación Mundial de Medicina del Sueño (WASM, en sus siglas en inglés) celebra, por segundo año consecutivo, , el Día Mundial del Sueño, fijándose este año como objetivo dar a conocer las consecuencias que tiene un sueño deficitario en la accidentalidad en carretera y ha creado para ello el eslogan: “conduce despierto, llega a salvo”. Y es que, como se señala desde esta organización, hasta un tercio de los accidentes de circulación podrían evitarse si se diagnosticaran y trataran precozmente los desórdenes del sueño3.
Se realizarán diferentes actos en distintos países para celebrar este día. La SES acoge la celebración de este día en España mediante difusión del objetivo de este día a los medios de prensa y comunicación de ámbito nacional y está presente en la página web del día mundial del sueño 2009 de la WASM a través de los comunicados en el apartado de los vídeos en lenguas diferentes del inglés, realizados por la Dra. Teresa Canet, miembro de la SES, en castellano y valenciano.
Con esta celebración se pretende destacar uno de los aspectos de más impacto sociosanitario de los trastornos del sueño, como son los accidentes debidos a la somnolencia al volante. Tal y como se recordará en numerosos actos durante esta jornada, entre un tercio y una cuarta parte de los accidentes de tráfico relacionados con fallos humanos se deben a que el conductor se ha dormido. Son accidentes más graves, porque al estar dormido el conductor no reacciona con tanta eficacia para evitarlos (no hay maniobras de evitación).
“Cualquier acción encaminada a concienciar, diagnosticar y tratar los trastornos del sueño y mejorar la higiene de sueño de los españoles va a disminuir, sin duda, la accidentalidad por esta causa”, resalta el presidente de la Sociedad Española del Sueño. En su opinión, “ahora que la infracciones y el carné por puntos han reducido los accidentes debido al exceso de velocidad, es momento de marcarse objetivos como éste, en los que una buena educación sanitaria sobre la importancia del sueño es fundamental”.
Pero, como asegura Puertas, “la mejora de la calidad de sueño no sólo va a repercutir en una disminución de la accidentalidad en carretera y los fallos humanos en el trabajo, si no que está demostrado que se rinde mejor”, e incluso afecta a los niños, no sólo por ser víctimas en los accidentes de tráfico: Los accidentes de tráfico son la primera causa de mortalidad infantil en niños de menos de 14 años.
En los últimos 8 años han fallecido más de 1.300 niños por lesiones causadas por accidentes de tráfico (108 de ellos durante 2007, según la dirección General de Tráfico), víctimas de atropellos o cuando viajaban en el interior del automóvil., sino que también les afecta a su desarrollo cognitivo y conductual ya que, se ha comprobado como los niños con trastornos del sueño tienen peores notas y registran una mayor tasa de fracaso escolar.