Las apuestas son una realidad innegable en nuestro país. Ya no se hace raro escuchar conversaciones entre los más jóvenes en las que se comentan temas como 'el dinero que podías haberte llevado si apostabas a que Messi marcaba tres goles en el campo del Betis'. La publicidad intensiva del juego y la proliferación de los salones de apuestas han provocado que un grupo de alumnos de Murcia del IES José Planes haya organizado el 'Proyecto Adictlescentes' con el objetivo de alertar sobre los riesgos a los que están expuestas “personas cercanas a nosotros, menores de edad incluidos”, afirma Pura Rodríguez Campaña, estudiante de 2º de Bachillerato y portavoz del colectivo.
En Murcia es fácil atisbar el auge del sector del juego, tanto que, según los datos publicados por ANESAR (Asociación Nacional de Empresarios de Salones de España), la Región es, con 22,10 salones por cada 100.000 murcianos, la primera comunidad con más casas de apuestas por habitante de España. Por detrás de Murcia se encuentran Valencia, con 6,76 salones por cada 100.000/hab. o Madrid, con 5,92 locales de media.
El 'Proyecto Adictlescentes' surgió gracias a la iniciativa de la profesora Mercedes Escavy, que imparte Inglés en el nivel ESO: “Todos los años llevamos a cabo campañas de concienciación entre profesores y alumnos sobre temas que nos preocupan. Este curso la profe nos comentaba en clase cómo había aumentado la ludopatía en los jóvenes y decidimos investigar”, declara la portavoz a eldiario.es, al mismo tiempo que señala que ella no es alumna de Mercedes “pero está tan presente este tema que hemos acabado participando en el proyecto estudiantes de otros cursos, también de FP y Bachillerato, como es mi caso”.
Al poco tiempo de comenzar a indagar en esta problemática, los alumnos se sorprendieron de los resultados: “En la Región de Murcia hay más de 370 locales de apuestas, una proporción por habitante que nos sitúa líderes en España y Europa. También contamos en Murcia con 1.283 terminales de apuestas”, lamenta Rodríguez Campaña, aunque no solo le preocupa esta elevada concentración de “sitios para apostar” sino en qué lugares se ubican: “Están cerca de los colegios e institutos, provocando, como podemos ver en nuestro día a día, que los estudiantes se salten las clases para ir a las casas de apuestas y jugarse un dinero que incluso llegan a robarle a sus padres para este fin”. La portavoz del 'Proyecto Adictlescentes' no duda en afirmar que estos comportamientos “son los síntomas propios de alguien enganchado al juego y cada vez hay más jóvenes que los sufren”. Los datos arrojados por la Federación de Jugadores de Azar Rehabilitados (FEJAR) dan la razón a este grupo de alumnos: el perfil del ludópata ha pasado de ser el de un varón de entre 35 y 45 años a convertirse en el de un joven de entre 18 y 24 años.
“Queremos crecer sanos y libres”
La franja de edad del jugador ha descendido, aunque en los registros oficiales no aparecen los menores de 18 años al estar prohibido por ley su acceso a este tipo de locales o su inscripción en las conocidas plataformas de apuestas online. A este respecto, los miembros del 'Proyecto Adictlescentes' exponen que han podido comprobar “de primera mano”, tras realizar 262 encuestas entre el alumnado del centro educativo, cómo los menores de edad se adentran en estos salones de juego: “Falsifican su DNI o a veces ni el propio local les pide la identificación. También hemos visto casos en los que acceden a través de una tercera persona, mayor de edad, a la que le prometen una parte de las ganancias”. En este sentido, en el año 2016 las cifras de afectados que decidieron tratar su adicción en la Región de Murcia osciló entre las 700-800 personas, algunas de ellas con 14 años de edad, tal y como ha dado a conocer la Asociación Nueva Esperanza , “con quien tenemos bastante relación, y nos han confirmado que reciben cada día a más menores que solicitan ayuda”, señala Rodríguez Campaña.
Los integrantes del 'Proyecto Adictlescentes', que ya han empezado a impartir charlas en otros centros educativos de Murcia, piden a los partidos políticos, sindicatos y demás miembros de la sociedad civil su implicación para poner una solución “porque no es una cuestión de ideologías, sino de sentido común y empatía”.
El parlamento de Murcia aprobó en septiembre de 2018 poner límites a la proliferación de las casas de apuestas y que estas no se sitúen a menos de 500 metros de los centros educativos; sin embargo, esta reforma ha sido catalogada como insuficiente: “No aparece en el BORM, por lo que actualmente no tiene vigencia”, denuncia Jorge Castillo, secretario de Acción Sindical de CCOO de la Región de Murcia, que ha mostrado su apoyo a la labor de 'Proyecto Adictlescentes' en una rueda de prensa en la que ha pedido al Gobierno nacional y autonómico “una regulación urgente”.
Los alumnos de este instituto de Murcia señalan a la publicidad como el principal responsable del auge de las apuestas entre los más jóvenes y han elaborado un manifiesto bajo el lema #QueremosCrecerSanosyLibres dirigido a los personajes famosos y deportistas de élite que protagonizan esos anuncios: “Os pedimos, suplicamos, que paréis. Que seáis conscientes del peligro al que nos estáis poniendo a los jóvenes. Sabéis perfectamente que sois influencers nuestros, que os imitamos, que os seguimos. ¿No os da vergüenza? ¿Necesitáis de verdad el dinero que os dan por hacerlo? Os hablamos con franqueza. Habréis ganado dinero, pero habéis perdido el respeto y la admiración de todos nosotros”.