Las elecciones generales de Antigua y Barbuda arrancaron hoy, con aspiraciones a que 50.000 personas elijan entre los siete partidos políticos y cinco candidatos independientes los 17 escaños del Parlamento del territorio caribeño.
El proceso electoral, que tendrá 168 escuelas de votaciones, inició a las seis de la mañana de este miércoles bajo un cielo despejado en la mayoría de los distritos y con largas filas de votantes, especialmente en la capital de ambas islas, Saint John.
Las elecciones del país integrante de la Comunidad Caribeña (CARICOM) se dan un año por adelantado, por decisión del primer ministro de Antigua, Gaston Browne, del Partido Laborista de Antigua y Barbuda (ABLP).
La convocatoria se produce después de que el ABLP ganase los comicios en junio de 2014, recuperando así el poder que había perdido dos legislaturas atrás, después de haber controlado el Gobierno durante casi tres décadas.
Browne, por su parte, le ha prometido a los votantes que continuará con sus políticas administrativas, mientras que el opositor Partido Progresista Unido (UPP, por sus siglas en inglés), dirigido por el exministro de Economía y Finanzas, Harold Lovell, acusó al Gobierno de mal manejo.
Por su parte, los electores de Barbuda votarán por primera vez en Antigua, luego de que el Tribunal Superior retirara una solicitud del candidato del Movimiento del Pueblo de Barbuda (BPM), Trevor Walker, quien pedía a la Comisión Electoral de Antigua y Barbuda de que los residentes de esta isla votaran en su territorio pese a la destrucción que dejó el huracán Irma en septiembre pasado.
Los comicios, mientras tanto, serán vigilados por observadores del Caricom, la Organización de Estados Americanos, entre otros organismo.
En las pasadas elecciones, el ABPL ganó 14 de los 17 escaños, mientras que el UPP obtuvo los otros tres asientos.