Los pterosaurios fueron unos animales formidables; reptiles voladores contemporáneos de los dinosaurios (pero NO dinosaurios) que desarrollaron un modelo único de ala en vertebrados diferente de la de las aves y los murciélagos, algunos de ellos alcanzaron tamaños enormes y otros eran pequeños como pájaros actuales.
Una vieja polémica está relacionada con su dieta, ya que los fósiles escasean y casi no hay testimonios directos en forma de restos de sus comidas que se hayan conservado dentro de un fósil de pterosaurio; en general se consideraba que su dieta estaba en función de la forma de los dientes o del ambiente en el que fosilizaron.
Así, como muchos se conservaron en ambientes costeros se suponía que eran piscívoros, como muchas aves marinas actuales.
Pero un estudio recién publicado ha analizado por primera vez los patrones de desgaste de los dientes de numerosos pterosaurios y los ha comparado con reptiles actuales, lo que ha permitido descubrir que la variedad de sus dietas era mucho mayor de lo que creíamos.
Algunos en efecto eran piscívoros, pero varios de los fósiles clásicos del siglo XIX que se consideraban devoradores de peces han resultado ser omnívoros que comían de todo.
Y un pequeño pterosaurio llamado Dimorphodon (caracterizado por tener dientes de dos tipos distintos) muestra por el desgaste que se alimentaba de insectos y pequeños vertebrados terrestres al estilo de los actuales cuervos, urracas y grajos, en lugar de pescar.
Una vez más los viejos fósiles demuestran que siempre guardan sorpresas interesantes cuando se analizan con técnicas nuevas.
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Sobre este blog
@Retiario estudió biología pero siempre quiso aprender y contar historias reales. En tiempos remotos fue paleontólogo, pero desde hace décadas es periodista y profesor de periodismo. Cree en la ciencia, la tecnología y el poder de la humanidad para cambiar las cosas para bien, si se aplica. Pasa la mayor parte de su tiempo en Internet y es un firme defensor de la pluma (y la red) frente a la espada.
