Octubre es un mes de cambios. Cambia el tiempo climático, cambia la hora a finales de mes, se asienta por fin el otoño, que comenzó oficialmente el pasado 22 de septiembre a las 14.44 horas. Mientras tanto, el ciclo lunar sigue avanzando. Esto es, la Luna orbita alrededor de la Tierra, en un 'trayecto' que dura aproximadamente 29,5 días. En ese ciclo, la luna pasa por cuatro fases -luna llena, luna nueva, cuarto creciente y cuarto menguante-, debido a los cambios de apariencia que va adoptando mientras gira, y dependiendo de la posición del Sol y la Luna respecto a la Tierra.
El ciclo comienza con la Luna nueva, cuando el satélite está entre la Tierra y el Sol y su cara iluminada queda oculta a nuestra vista. Después, a medida que se mueve, una pequeña franja de luz aparece, dando así paso a la Luna creciente. A medida que corren los días, la Luna se va 'llenando' hasta alcanzar la fase de Luna llena, cuando su cara visible está totalmente iluminada. Tras llegar a su punto máximo, empieza a 'menguar' hasta dar lugar, de nuevo, a una Luna nueva, y poniendo fin a ese ciclo.
Para no perderte las fases de la Luna este mes de octubre, estas son las fechas que debes tener en cuenta, de acuerdo con los datos proporcionados por el Instituto Geográfico Nacional (IGN):
Luna nueva
El 2 de octubre a las 20:49 horas (hora peninsular, como todas las expresadas en este artículo) habrá Luna nueva. La Luna y el Sol estarán alineados, con lo cual el cielo estará oscuro, siendo este un buen momento para la observación astronómica.
Ese mismo día, el 2 de octubre, tendrá lugar un eclipse de Sol. Será visible como eclipse anular desde Chile y Argentina, y como parcial desde el sur del continente americano.
Cuarto creciente
Será el jueves 10 de octubre, a las 20:55 horas. En este periodo empieza a incrementarse la iluminación lunar visible desde la Tierra.
Luna llena
El 17 de octubre, la Luna alcanzará su plenitud a las 13:26 horas. Esta es la décima Luna llena del año y es conocida como la superluna del cazador. Se trata de la luna llena más grande de todo el año.
Cuarto menguante
La Luna volverá a la fase de Cuarto menguante el 24 de octubre a las 10:03 horas. La Luna continúa su ciclo, mostrando menos luz y aproximándose a la siguiente Luna nueva.
Cuándo es la próxima lluvia de estrellas
También este mes conviene tener en cuenta el cambio de horario. El 27 de octubre habrá que retrasar los relojes: en la noche del sábado al domingo, a las 3 de la madrugada -hora peninsular-, serán las 2.
El cometa del siglo
Este mes de octubre, además, será el mejor momento para observar el cometa Tsuchinshan-ATLAS, conocido como “el cometa del siglo”. En concreto, el 12 de octubre alcanzará su máximo acercamiento a la Tierra. Será además la última oportunidad de ver un cometa a simple vista en el cielo nocturno en mucho tiempo.