El cambio climático es inequívoco y mayor la certidumbre sobre la influencia humana; sólo con recortes de emisiones estrictos se pueden evitar daños irreversibles y limitar su impacto a un “nivel razonable”.
Estas son las conclusiones de la síntesis del Quinto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de expertos en Cambio Climático de la ONU (IPCC), aprobado este domingo en Copenhague y considerado el análisis más amplio sobre ese área nunca realizado, con más de 800 autores y 30.000 artículos científicos consultados.
“Existe el mito de que la acción climática nos va a costar mucho, pero si no actuamos nos costará más”, ha advertido el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki Moon, en la conferencia de prensa realizada durante la presentación del informe en Copenhague.
Así, Ban ha declarado que “el Panel Intergubernamental contra el Cambio Climático (IPCC) ha constatado que la influencia de los seres humanos sobre el clima es rotunda, y que es necesario actuar sin dudas, dado que tenemos los medios para hacerlo”, en comentarios recogidos por la cadena BBC.
Emisiones reducidas a cero para 2100
Para alcanzar el objetivo de limitar el aumento de temperatura en la superficie del planeta a finales de siglo a dos grados con respecto a los niveles preindustriales, se necesitarán recortes de emisiones “substanciales” y “sostenidos” las próximas décadas -del 40 al 70 % entre 2010 y 2050-, para reducirlas “casi a cero” en 2100.
El informe del IPCC habla de concentraciones de CO2 “a niveles sin precedentes en al menos 800.000 años”, calentamiento de la atmósfera y los océanos, acidificación de éstos, reducción de la capa de hielo en los polos y un aumento de los fenómenos climáticos extremos.
Cada una de las tres últimas décadas ha sido más caliente que las anteriores, con una subida “probable” de la temperatura de 0,85 grados de 1880 a 2012; mientras que el nivel del mar ha crecido 19 centímetros de 1901 a 2010 y podría subir entre 26 y 82 a finales de siglo.
“Muchos aspectos del cambio climático y daños asociados seguirán por siglos, incluso si se paran las emisiones antropogénicas de gases invernadero. Los riesgos de cambios abruptos o irreversibles aumentan si lo hace la magnitud del calentamiento”, avisa el IPCC.
Esos riesgos que se plantean están distribuidos de forma “desigual” y constituyen un “reto especial” en el caso de los países menos desarrollados, más vulnerables y que además apenas han contribuido al aumento de emisiones, reconoce el informe. De ahí que el IPCC vincule la limitación de los efectos del cambio climático con cuestiones de “igualdad” y “justicia” y que otorgue un papel “clave” en la reducción de esos riesgos a la inversión en adaptación, que sólo puede tener éxito a través de la cooperación internacional.
“La adaptación es tan importante porque puede ser integrada con el objetivo del desarrollo y puede ayudar a prepararse contra los riesgos a los que ya estamos unidos por las emisiones pasadas y la infraestructura existente”, señaló en un comunicado Vicente Barros, vicepresidente del II Grupo de Trabajo del IPCC.
Aunque el IPCC no habla de cifras concretas, resalta que medidas “ambiciosas” para mitigar el cambio climático no afectarían al crecimiento económico global y que el consumo sólo se vería frenado en un 0,06 %. Retrasar la puesta en marcha de esas iniciativas a 2030 aumentaría de forma considerable los retos tecnológicos, económicos, sociales e institucionales, apunta el informe.
“Es técnicamente posible la transición a una economía baja en carbono, pero lo que faltan son instituciones y políticas apropiadas. Cuanto más esperemos para actuar, más costará adaptarse y mitigar el cambio climático”, afirmó Youba Sokona, copresidenta del III Grupo de Trabajo.
“No es demasiado tarde”
De forma paralela, la ONG WWF ha pedido atención a los gobiernos del mundo. “No es demasiado tarde para evitar un cambio climático catastrófico. Una acción rápida y decisiva para abandonar los combustibles fósiles puede mantener el incremento de la temperatura por debajo de los 2ºC, que es el umbral señalado por la ciencia, y acordado por los gobiernos, para evitar un cambio climático peligroso”, apunta la organización.
No obstante, la ONG recuerda que “existe un presupuesto de carbono”, es decir, el límite de lo que podemos emitir, y ya se ha utilizado casi todo. A nivel mundial, la organización explica que las emisiones deben descender rápidamente, con un pico de emisiones esta década y disminuyendo hasta cero a mediados de siglo.
“La adaptación al cambio climático es fundamental, pero hay límites a la misma. Sin una acción inmediata sobre las emisiones y una limitación de los impactos, la adaptación no será suficiente para proteger las vidas, los modos de subsistencia y los ecosistemas de los que dependen las personas”, ha señalado.
Referencia para el próximo acuerdo mundial
El Quinto Informe de Evaluación ha sido lanzado por partes en varios tramos a lo largo de 13 meses, comenzando en Estocolmo, donde se presentó la base científica actualizada; y siguiendo en Yokohama (Japón) con las medidas de impacto, adaptación y vulnerabilidad, y en Berlín con las de mitigación.
Este informe será referencia central para las negociaciones de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) para alcanzar un acuerdo mundial en París el próximo año que sustituya a partir de 2020 al protocolo de Kioto.
Los dos primeros informes del IPCC fueron publicados en 1990 y 1992, mientras que el tercero (1995) dio información científica clave para Kioto; y el cuarto, divulgado en 2007, mostró evidencias suficientes para afirmar que el calentamiento global es inequívoco y estableció como causa probable las actividades humanas.