Jugar un rato con perros alivia su estrés y también el tuyo: un estudio señala los beneficios

Los perros requieren de nuestra atención y no solo para atender sus necesidades básicas, sino que también les gusta divertirse diariamente jugando con otros canes, con sus juguetes favoritos o con sus dueños. O todo en uno. Y pasar un rato con ellos no solo reduce el estrés de los peludos, sino también el de las personas, según una nueva investigación de la Universidad de Chiang Mai en Tailandia publicada en la revista PLOS One.

El estudio encontró que los estudiantes estresados que interactuaron con un perro “amigable” durante 15 minutos rebajaron ese estado: registraron una menor frecuencia cardíaca y niveles más bajos de la hormona del estrés cortisol en su saliva. La experiencia también resultó “positiva” para los perros que participaron, según los niveles de cortisol detectados en las pruebas fecales. 

En comparación con el momento de medición, los niveles de estrés informados por los propios estudiantes disminuyeron un 33,5% después de interactuar con el perro, destacan. “Incluso las interacciones breves con perros pueden reducir significativamente los niveles de estrés entre los estudiantes universitarios”, concluyó el equipo dirigido por Jaruwan Khonmee. 

Jugar durante 15 minutos con los perros

Los investigadores partieron de la base de que se trataba de un colectivo expuesto a sufrir estrés, lo que derivaría en resultados académicos adversos. El estudio trabajó con 122 estudiantes universitarios con niveles de estrés de moderados a altos, a los que se les midió la frecuencia cardíaca y los niveles de cortisol en la saliva. 

A esas personas se les organizó un encuentro con un perro. Después de pasar 15 minutos interactuando con él, reportaron menores niveles de estrés. “Los resultados mostraron que la expectativa de interactuar con perros reduce el estrés autoinformado, la frecuencia cardíaca y el cortisol salival, que se mantuvo significativamente bajo después de la interacción”, señalan los investigadores. 

Estos encuentros no solo resultaron positivos para los estudiantes, sino también para los canes. Se recogieron muestras de cortisol salival y fecal de los perros por la mañana antes de comenzar las actividades, al mediodía y por la noche después de finalizar las interacciones con humanos. Las concentraciones de cortisol salival no variaron, pero sí las de la otra muestra: “Se encontró que los niveles de metabolitos de glucocorticoides fecales aumentaron durante la semana en que los perros interactuaron con los estudiantes. Lo que indica estimulación positiva”. 

Los investigadores creen que los resultados pueden abrir la puerta a intervenciones de este tipo en la comunidad universitaria. Una forma de rebajar y manejar los niveles de estrés que se generan.