Durante el verano el cielo estrellado llora y nos ofrece un espectáculo de luz deslumbrante. Conocidas como una de las lluvias de meteoros más impresionantes, Las Perseidas vuelven como cada año este 2024. Los restos del cometa Swift-Tuttle volverán a dejarse ver como cada año en España, pero hay que tener en cuenta ciertos factores para poder ver con la mayor nitidez posible este fenómeno.
En primer lugar, debemos entender por qué surge este fenómeno. Cada año a principios de agosto nuestro planeta cruza la órbita del cometa 109P/Swift-Tuttle, que tiene un período de 133 años y que pasó cerca del Sol por última vez en 1992. Cuando la Tierra pasa a través de la corriente de polvo y partículas dejadas por el cometa, estos fragmentos entran en la atmósfera terrestre a altas velocidades, desintegrándose y creando brillantes destellos de luz. Las estrellas de esta constelación están a muchos años luz de distancia, y los meteoros entran a unos 100 kilómetros por hora. Su nombre se debe a que por su posición, este fenómeno parece originarse de la constelación de Perseo. Pese al fulgor que ofrece, los meteoros están compuestos principalmente de partículas diminutas, algunas de ellas no más grandes que un grano de arena.
Las Perseidas también reciben el nombre popular de “lágrimas de San Lorenzo” por la proximidad del máximo de la lluvia de meteoros al 10 de agosto, día de la festividad del mártir español del mismo nombre según el santoral católico, y se pueden ver durante el verano boreal en todo el hemisferio norte por encima del horizonte.
Si quieres disfrutar de una lluvia de meteoritos Las Perseidas son tu mejor baza, ya que producirán hasta 60 meteoros por hora en su punto máximo. Los meteoros son coloridos y suelen dejar estelas persistentes, de ahí que sea una de las favoritas para los observadores del cielo en el hemisferio norte.
Normalmente, la lluvia se produce cada año del 17 de julio al 1 de septiembre, aunque la mayoría de aficionados a este espectáculo suele esperar a los días previos y posteriores al pico máximo de la lluvia de meteoros para verlos con más frecuencia o intensidad. Este año, la actividad máxima de este fenómeno está prevista para los días 11 y 13 de agosto, según el Instituto Meteorológico Nacional. Concretamente, el periodo de mayor actividad será el día 12 de agosto entre las 15 y las 18 horas de tiempo oficial peninsular, coincidiendo además con el cuarto creciente de la Luna, con lo cual no será un buen año para su observación.
De todas formas, es una lluvia fuerte, y suele presentar picos de actividad fuera del máximo, por lo que en las noches en torno a esta fecha podría apreciarse un buen número de meteoros, particularmente después del ocaso lunar.
Dónde ver Las Perseidas
Para disfrutar de las Perseidas, es crucial encontrar un lugar con cielos despejados y sin contaminación lumínica. Alejarse de las luces de la ciudad es fundamental para maximizar la visibilidad. Las montañas, playas o zonas rurales suelen ser excelentes opciones.
No se requiere equipo especial para observar las Perseidas. Sin embargo, llevar una manta o una silla reclinable puede mejorar la experiencia, ya que permite una visión cómoda del cielo. Es recomendable llegar temprano para que tus ojos se adapten a la oscuridad, lo que puede tardar unos 20-30 minutos. Aunque las perseidas parecen venir de la constelación de Perseo, se pueden ver en cualquier parte del cielo. Conviene dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en la dirección opuesta a la posición de la Luna si la observación se realiza cuando esta esté presente.
El número de meteoros observables por hora es muy variable. En un sitio bien oscuro y con el radiante alto sobre el horizonte puede superar el centenar. Sin embargo, el número de meteoros observados por hora puede variar muy rápidamente según varía la densidad de fragmentos en la estela del cometa, por ello las predicciones concretas sobre número específico de meteoros dependiendo del día y la hora son difíciles de realizar y suelen estar afectadas de una incertidumbre alta.
Consejos para ver Las Perseidas
Como avanzábamos, no se necesita demasiado para poder ver Las Perseidas (aparte de un cielo oscuro y despejado), pero lo ideal es seguir una serie de consejos para poder disfrutar de la experiencia al máximo.
- Abrígate: Dependiendo de la zona de España en la que estés, las temperaturas pueden caer durante la noche. Es por ello que es importante llevar ropa de abrigo, como una chaqueta. Para mayor comodidad aconsejamos llevar un pañuelo o bufanda grande, que podrá hacer las veces de manta.
- Lleva comida: Las Perseidas pueden ser una auténtica prueba para nuestra paciencia, puesto que pueden pasar horas hasta alcanzar a verlas. Mientras, te aconsejamos llevar algo de alimento para pasar la noche, como unos bocadillos. No olvides llevar contigo una bolsa donde recoger la basura que vayas generando en caso de que no tengas una papelera cerca.
- Paciencia: De lo que debes ir sobrado en tu mochila es de paciencia, y de la idea de que durante mucho tiempo puede que no pase nada. Permanece atento durante al menos una hora para maximizar las posibilidades de ver un gran número de meteoros.
- Juegos de mesa: Para los momentos en los que el fenómeno no avance, es buena idea llevar contigo algún juego de cartas para pasar el rato con los tuyos. Recomendamos esto especialmente en un sitio de avistamiento concurrido, puesto que la reacción de otras personas podrán alertarte de que debes volver la vista al cielo.
- Sin prismáticos: Para esta observación astronómica se recomienda no llevar ningún instrumento óptico, ni telescopio, ni prismáticos, ni nada que te limite el campo de visión, porque son fenómenos totalmente imprevisibles, pueden aparecer en cualquier momento y en cualquier lugar del cielo.