El equipo de investigación en Química Analítica aplicada (AChem) de la Universidad de La Laguna ha documentado la presencia de microplásticos superiores a un milímetro, sobre todo pellets, fragmentos, foam, film y fibras, en suelos y acuíferos del Parque Rural de Anaga.
Un estudio de AChem encargado por el Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife, a través de la Fundación Santa Cruz Sostenible, con la colaboración de Fundación Cepsa, ha determinado que Las Carboneras es la zona que presenta una mayor concentración de microplásticos, y la de la Cruz del Carmen, donde las partículas tienen mayor tamaño.
Dirigido por los profesores Javier Hernández Borges y Francisco Javier Díaz Peña, el trabajo de campo se ha desarrollado en cuatro zonas: el mirador de Cruz del Carmen, que recibe de forma constante la afluencia del turismo; el núcleo poblacional de Las Carboneras; el área de El Río, dedicada fundamentalmente a la agricultura, y una zona de monte próxima a El Río, donde la vegetación de laurisilva se encuentra en un buen estado de conservación.
El informe final surgido de estos análisis y que ya había determinado en un primer momento la presencia de micropartículas plásticas en el Parque Rural de Anaga determina que la zona de Las Carboneras es la que mayor concentración de microplásticos presenta, detalla el Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife en un comunicado.
En general, predominan los films y fragmentos incoloros o de color blanco, siendo el polietileno (PE) y el polipropileno (PP) los tipos de polímeros más comunes.
Las muestras de hojarasca tomadas revelaron la presencia de microplásticos en la zona de Cruz del Carmen, siendo estas las partículas de mayor tamaño encontradas en todo el estudio, predominando nuevamente los films y los fragmentos incoloros de polipropileno, poliuretano y celulosa.
Además de las muestras de suelos se tomaron muestras de aguas, para lo que se seleccionaron 10 puntos de muestreo para cada una de las tres tipologías predominantes en la zona: pozos, galerías y manantiales.
Los investigadores detectaron la presencia de una mayor concentración de partículas plásticas en las aguas de galería, probablemente debido a la mayor exposición de este tipo de explotaciones a la contaminación atmosférica.
Se hallaron partículas con tamaños inferiores a los 4 milímetros, predominando principalmente las fibras incoloras de celulosa.
El equipo AChem recalca que la mayoría de las partículas encontradas presentaban una naturaleza celulósica y que no puede determinar si su origen es natural o sintético con la tecnología disponible actualmente, si bien ha comenzado a trabajar en la aplicación de herramientas quimiométricas para tal fin.
El alcalde de Santa Cruz de Tenerife, José Manuel Bermúdez, señala que este informe determina “cómo la contaminación por microplásticos es una realidad que ya está afectando a nuestro entorno natural más emblemático, hecho que nos preocupa y que nos hace trabajar y aunar esfuerzos para concienciar a la población y para proteger esta joya de la biodiversidad”.
El concejal de Servicios Públicos, Sostenibilidad Ambiental y vicepresidente de la Fundación Santa Cruz Sostenible, Carlos Tarife, indica que “hay que seguir trabajando para que estas partículas, que se encuentran en el aire, en el suelo y en el agua, no dañen nuestro entorno, así como para concienciar de la importancia que tiene mantener este tesoro natural que posee una riqueza incalculable”.
El director de la Fundación Santa Cruz Sostenible, Diego Broock, asegura que “es una realidad que el Parque Rural de Anaga está amenazado por estos microplásticos que son transportados por fenómenos atmosféricos y por la exposición turística, hecho que nos mueve a seguir actuando para proteger este espacio”.
Por su parte, la responsable de Fundación Cepsa en Canarias, Belén Machado, afirma que los microplásticos son “partículas que pueden afectar incluso a la salud, por lo que conocer su grado de presencia en nuestro entorno permite comprender mejor esos riesgos, además de ayudar a generar conciencia y promover cambios de comportamiento en la población”.