Pequeña guía de Osaka: La ciudad histórica y la modernidad de Umeda

La tercera en ‘discordia’. Osaka forma junto a su vecina Kioto y la lejana Tokio la triada de grandes ciudades históricas del Japón. Osaka forma la segunda gran concentración urbana del país (más de 18 millones de personas que incluyen a la propia Kioto) y, por sí sola, es la tercera más importante tras la capital y Yokohama. Estamos ante una ciudad grande y potente desde el punto de vista económico. Es también un centro gastronómico dentro del país con un buen número de platos tradicionales donde mandan tres especies marinas: el pulpo, el cangrejo y el famoso pez globo. Y a esto se une otra de las señas de identidad del lugar (y que lo convierte en un imprescindible): su potentísimo legado histórico. Es una de las ciudades japonesas que hay que ver sí o sí cuando se planifica un viaje medianamente largo por el país del Sol Naciente.

La vieja Nawina (nombre histórico de Osaka) fue capital del Japón durante dos periodos diferentes rivalizando con la cercana Kioto. Su bahía la convirtió en uno de los puertos más importantes y sirvió de nexo comercial entre las diferentes ciudades de la costa oeste japonesa. Sus mejores años, sin embargo, llegaron con el traslado de la corte a la ciudad de Edo (Tokio). Quizás para socavar el poder de Kioto, Osaka se convirtió en el centro económico del país, un hecho que aún se deja notar. Esta combinación de pasado glorioso y presente próspero crea una ciudad donde lo más moderno se combina con lo más antiguo: Japón en estado puro.

Osaka desde Tokio y Kioto.- El tren es el mejor medio de transporte para moverse por Japón. El Shinkansen (tren bala) conecta Tokio con Osaka en apenas dos horas y cuarto con más de 120 conexiones diarias a través de la ruta ferroviaria más transitada del mundo: la Línea Tokaido. El precio de los billetes ronda los 80 euros y este trayecto está incluido en el famoso rail pass que te permite tomar todos los trenes que quieras en un tiempo determinado (328 euros 7 días; 528 euros 14 días; 658 euros 21 días). Este trayecto es el más famoso del país y te permite, por ejemplo, rondar los alrededores del Monte Fuji, el icono nacional del Japón. La Estación de Osaka.- El Shinkansen tiene su parada de Osaka en un lugar bastante apartado del centro de la ciudad. En todo caso, puedes llegar a los diferentes puntos de interés en metro. En el mapa puedes ver las diferentes paradas de metro asociadas con los lugares de interés señaladas con iconos de color verde.

Empezamos por el Castillo de Osaka (1-1 Ōsakajō).- La historia de Osaka está íntimamente vinculada a las peripecias y ambiciones de las familias feudales que forjaron la unidad del país bajo el poder de los shogunes del periodo Tokugawa (que lograron la unificación del país –Etapa Edo-). Este castillo se construyó en el siglo XVI y es uno de los más importantes y grandes de todo el país (ocupa casi un kilómetro cuadrado). El Castillo es el edificio histórico de Osaka por antonomasia y es una visita obligada. Estamos hablando de un complejo grandísimo que va mucho más allá de sus murallas y su enorme torre central: aquí podemos ver jardines, pabellones, museos modernos y los famosos cerezos de Osaka que en primavera ofrecen un espectáculo sublime.

En los alrededores del Castillo podemos visitar otros dos hitos importantes para conocer la historia de la ciudad y, de manera paralela, del propio país. El primero de estos lugares es el Yacimiento de Naniwanomiya-Daigokuden (1 Chome-6 Hoenzaka), un yacimiento arqueológico donde puedes ver los restos de un gran salón de consejos de la Era de Heián (siglo VIII-XI), la edad de oro del Japón clásico. Cruzando una avenida está el Museo de Historia de Osaka (4-chōme-1-32 Ōtemae), un moderno centro con muy buenas colecciones históricas y artísticas (y con información en español, algo que se agradece).

Dos casas tradicionales y un salto hasta Tenmangu.- Seguimos explorando los cimientos históricos de Osaka en los alrededores del castillo. La Segunda Guerra Mundial supuso la práctica destrucción del centro de la ciudad que sufrió varios bombardeos. Las ciudades históricas japonesas eran de madera y papel. Las bombas en Osaka destruyeron más de 30.000 casas y ver rastros de la época anterior a 1945 es difícil (los templos y el castillo fueron reconstruidos). Pero puedes hacerte una idea de cómo debía ser la ciudad en los alrededores del precioso Templo de Sukunahikona (2-chōme-1-8 Doshōmachi), un pequeño santuario sintoísta dedicado al dios de la medicina. Ahí a dos pasos está la Casa de la familia Konishi (1-chōme-6-9 Doshōmachi), una de las escasas casas tradicionales de la ciudad que se salvaron de las bombas y que hoy es un museo (funcionó como laboratorio farmacéutico desde el siglo XIX). Y muy cerca de aquí puedes ver la Escuela Tekijuku (3-chōme-3-8 Kitahama), un colegio de medicina del siglo XIX.

El paseo por la Osaka histórica nos lleva ahora hasta el Templo de Osaka Tenmangu (2-chōme-1-8 Tenjinbashi), uno de los más bonitos y antiguos de la ciudad. Este santuario sintoísta se fundó en el siglo X y es el responsable de organizar el Tenjin Matsuri, uno de los tres grandes festivales tradicionales del Japón (se celebra los días 24 y 25 de julio). El templo está dedicado a la memoria del erudito Sugawara no Michizane, un sabio exiliado por razones políticas a finales del VIII y a quien se venera por todo el país. El símbolo de este templo es la vaca, que aparece por todos lados como mensajera del espíritu de Michizane (deificado como Tenjin). El templo es muy bonito y su arquitectura y jardines son dignos de verse (en primavera ver sus cerezos floridos es una pasada).

Umeda o la modernidad superlativa.- De la tradición a la ultramodernidad. Desde la cima del Umeda Sky Building (1-chōme-1-88 Ōyodonaka) puedes ver la práctica totalidad de la ciudad y echar un vistazo a los gigantes de Umeda, el distrito de los grandes rascacielos de Osaka donde puedes ver parques futuristas (impresionante el Umekita Park), edificios gigantescos y grandes infraestructuras culturales como la Estación Central de Osaka (Umeda, 3-chōme−1−１) o la sede de la Orquesta Sinfónica de Osaka (2-chōme-3-3 Ōyodominami). Un lugar curioso para ver (y para acceder al barrio) es la estación de metro de Umeda, con sus gigantescas pantallas led y sus enormes salas. Pero Umeda también tiene pequeños espacios que rinden tributo al Japón más tradicional. Como el Templo Tsuyuno Tenjinsya (2-chōme-5-4 Sonezaki), un santuario del siglo X que convive entre gigantes de acero y cristal. Hep Five Wheel (Kakudachō, 5−１5).- Una noria monumental anclada en plena Umeda. Las vistas son brutales, como la propia noria.

Fotos bajo Licencia CC: Domenico Convertini; Kanesue; Yoshikazu Takada; SHANGCHIEH; Naoki Nakashima; m-louis; Dick Thomas Johnson