A finales de diciembre de 2019 se detectaron las primeras neumonías mortales en el mercado de mariscos y vida salvaje de Wuhan. Durante el mes de enero de 2020 se fueron contabilizando los casos importados y nativos fuera de las fronteras chinas. El 31 de enero se confirma el primer caso importado en el estado español en la Gomera y el 24 de febrero el primero en la península, en concreto en Cataluña. A partir de ahí, durante el mes de marzo, asistimos a un aumento alarmante de casos debido al contagio comunitario. El 14 de marzo el gobierno del estado español implanta el estado de alarma que confina a la mayoría de la población en sus domicilios por 15 días, para posteriormente endurecerlo y prorrogarlo 15 días más.
Este tiempo puede parecer mucho a la opinión pública y mediática cuando se vive en un estado de alarma y cientos de mensajes falsos e irresponsables circulan por internet y redes sociales creando confusión.
Pero es poco tiempo para hacerse con los datos esenciales sobre el coronavirus COVID19 que permiten tomar decisiones acertadas que no se hubieran previsto tras otras pandemias similares.
A estas dificultades científicas de conocimiento se añaden las condiciones de vida mundiales actuales que han propagado rápidamente la infección y también las diferencias de reacción de los gobiernos y de los sistemas sociosanitarios de cada país. Hay modelos matemáticos de contagios y mortalidad que nos sitúan en escenarios posibles, pero existe poca reflexión profunda sobre las causas de este suceso que nos ha mudado repentinamente la vida y nos ha encontrado vulnerables como población en nuestro día a día.
Durante este tiempo he continuado trabajando como médica en la consulta de atención primaria. Los profesionales nos hemos dedicado a estudiar y a organizar la atención adecuada a la población intentando. Me gustaría aportar algunos aspectos sobre los que he reflexionado al mismo tiempo(1).
Destrucción de hábitats salvajes y consumo de animales
La teoría más aceptada es que el foco de la pandemia surge en un mercado donde comercian con animales salvajes vivos. Los humanos colonizamos y destruimos hábitats salvajes y numerosas especies se ven obligadas a sobrevivir en entornos degradados. También capturamos animales en su hábitat o los criamos en condiciones de hacinamiento para consumo humano. Todo ello hace más fácil la transmisión de enfermedades infecciosas entre seres humanos y otros seres vivos.
Habría que reflexionar y actuar sobre el desequilibrio ecológico que producen nuestras actividades humanas. La ecología es una materia siempre pendiente. No se aborda con la urgencia debida. El “greenwashing” político es una manera irresponsable de actuar que tiene consecuencias muy importantes en nuestro futuro como especie.
El artículo de 2008 publicado en Nature “Global trends in emerging infectious diseases” (LINK) ya constataba que el aumento de las enfermedades infecciosas emergentes proviene de zoonosis procedentes de animales salvajes. Advertía de que nuestros esfuerzos deberían ir destinados a preservar la biodiversidad animal conservando sus hábitats sin interferencias humanas(2).
La cultura de la hipermovilidad en un mundo globalizado
Las personas infectadas en el mercado de animales salvajes han propagado el virus a una velocidad hasta ahora desconocida. Con nuestro modelo actual de hipermovilidad hemos convertido un brote local en una pandemia global en un tiempo récord. Nos desplazamos continuamente por cuestiones de trabajo globalizado y por ocio, cada vez más lejos, cada vez más rápido, cada vez más a menudo. Habría que reflexionar y actuar sobre los modelos productivos actuales, deslocalizados,“ globalizados” y sobre los desplazamientos laborales obligatorios que producen, así como el transporte de mercancías. De igual manera habría que reflexionar sobre el modelo de ocio como negocio que ha generado un hiperconsumo del desplazamiento en transportes altamente contaminantes.
Sin ir más lejos, el crucero Diamond Princess apareció como una excepción en listados de países sobre números de infectados. El crucero quedó en el mar con 3700 viajeros, sin pertenecer a ningún país. Algunos de los cruceristas sufrieron síntomas compatibles con infección por coronavirus y dieron positivo, continuando en cuarentena sin poder desembarcar. La transmisión a España llegó con un turista en avión, y los acontecimientos deportivos y festivos internacionales se siguieron desarrollando a pesar de la alerta sanitaria(3).
Prevención o tratamiento
Los países desarrollados que no están siendo capaces de frenar la curva de contagios son los que han invertido prioritariamente en tecnología hospitalaria infravalorando la educación poblacional e infrafinanciando los servicios de atención primaria y salud preventiva que también necesitan tener equipos organizados, competentes y bien dotados. No olvidemos que la atención primaria es el servicio que atenderá el 80% de los casos, que serán de leve a moderados, y derivará adecuadamente a los que empeoran. Y que salud preventiva es el servicio de detección temprana de casos primarios, estudio de contagios y aislamiento efectivo de casos secundarios, una tarea imprescindible en el control de infecciones.
Los países sin recursos en salud pública y atención primaria son los que sufren el crecimiento exponencial de contagios que desbordan los hospitales y las unidades de cuidados intensivos con el consiguiente aumento de la mortalidad.
Hay quién aboga por aumentar las camas de cuidados intensivos, pero es mejor estrategia prevenir las enfermedades que tratarlas. Todos preferiríamos no enfermar a vivir la experiencia de ser intubado y pensar que podríamos morir. En residencias de ancianos, prisiones, viviendas tuteladas, etc., donde el aislamiento individual esta dificultado, es urgente diagnosticar y atender para evitar el contagio masivo en población vulnerable. Ello se hace si se ha conservado una estructura sociosanitaria sólida y bien formada en la base, dotada de recursos ágiles y con cierta autonomía por el bien común.
Habría que repensar el modelo sanitario español, demasiado tiempo cortijo de lucha electoralista y dividendos económicos. El “tenemos la mejor sanidad del mundo” es un discurso utilizado muy a la ligera. Se construyen nuevos hospitales que dan titulares en los medios de comunicación, mientras se siguen infrafinanciando los servicios de atención primaria, que, insisto, son los más utilizados por la población.
El personal sanitario de primaria y urgencias lleva denunciando desde hace décadas el reparto desigual de los recursos, la deficiente organización y la saturación de las consultas. Ahora, durante este estado alarma, las personas salen a aplaudir y a apoyar a los servicios básicos su trabajo y los que estamos en primera línea lo agradecemos. Pero me gustaría recordar a todos que el momento de apoyar a la sanidad pública y universal es siempre.
Debo matizar que con sistema de salud no me refiero sólo a médicos, enfermeros y equipos de diagnóstico. Porque durante mucho tiempo, la mala gestión ha hecho mella en muchos servicios silenciados e invisibilizados, como por ejemplo los servicios de limpieza o mantenimiento, precarizados y subcontratados indignamente y que son esenciales en el ámbito sanitario(4).
Medios materiales, equipos de protección y colapso del sistema sanitario
Se prevé un aumento de casos en las semanas que están por venir. El mecanismo de transmisión se asemeja a una gripe. Por eso se recomienda extremar las medidas de higiene. Si se padecen síntomas leves o moderados permanecer en domicilio con la finalidad de no extenderlo, en lugar de peregrinar por los servicios sanitarios en busca de un tratamiento que en esos estadios no existe. Esto debería ser así en general, con todos los resfriados, constipados, virosis, gripes... para no tener, como tenemos, consultas colapsadas todos los inviernos. En el caso de la infección por COVID19, un porcentaje más alto se convierten en casos graves y mortales, por lo que son necesarias estas medidas y otras adicionales para no propagarlo.
Cuando a principios de febrero no estábamos en el peor escenario, nos faltaba el material de protección adicional en los centros de salud y hospitales. Muchos sanitarios han contraído la infección y han enfermado.
Habría que reflexionar cómo no tenemos los medios materiales dado que episodios como estos son recurrentes. Es fundamental ser autosuficientes en la producción de este tipo de materiales. ¿Por qué no lo somos? ¿Tiene el estado o las autonomías competentes poder para hacer llegar los equipos adecuados a los profesionales?
Una solución a esta carencia sería disponer de material reutilizable que se pudiera esterilizar en lugar de usar y tirar guantes, batas, mascarillas… La cantidad de residuos que se generan es extraordinaria. Por ejemplo, la sanidad francesa consumirá 24 millones de mascarillas desechables a la semana. ¿Por qué no apoyar a la industria local que fabrique material reutilizable?
Deberíamos ser conscientes en el sistema sanitario de la huella contaminante que generamos y de nuestra responsabilidad en la lucha contra el cambio climático. Si la crisis del COVID19 es grave, no será nada en comparación con las consecuencias del calentamiento global del que somos en parte responsables.
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1)
Video del grupo de infecciosas de la SEMFyC del 19 de marzo: presentación on-line que explica características recopiladas de la infección por coronavirus: https://www.semfyc.es/webinar-todo-lo-que-sabemos-sobre-el-covid19-consulta-la-presentacion-en-video-replay/
Articulo reflexivo sobre el tratamiento que gobiernos y medios de comunicación le dan a las enfermedades infecciosas del 25 de Enero del 2020. Evitar una epidemia de pánico: https://www.actasanitaria.com/coronavirus-de-wuhan-china-2019-ncov-lo-que-tiene-que-saber-para-evitar-una-epidemia-de-panico/
Documento que repasa el modelo energético, de movilidad, de uso de recursos no renovables en los hospitales y los centros sanitarios. https://www.who.int/globalchange/publications/healthcare_settings/en/
Gestión de los residuos sanitarios en la crisis del Covid 19: https://www.ecologistasenaccion.org/139796/la-incineracion-y-el-vertido-no-pueden-ser-las-unicas-alternativas-de-gestion-de-los-residuos-durante-la-pandemia-del-coronavirus/
2)
Nature - Global trends in emerging infectious diseases: https://www.nature.com/articles/nature06536#MOESM305https://www.nature.com/articles/nature06536#MOESM305
Articulo actual de “Le monde diplomatique” en la misma dirección: https://mondiplo.com/contra-las-pandemias-la-ecologiahttps://mondiplo.com/contra-las-pandemias-la-ecologia
The Lancet: 2019-nCoV in context: lessons learned? https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(20)30035-8/fulltext
3)
Publicación visual de “The New York Times” que muestra la rápida propagación de la infección debida a nuestra actual hipermovilidad como condición de vida. https://www.nytimes.com/interactive/2020/03/22/world/coronavirus-spread.html
Publicación en la que se analizan algunos datos epidemiológicos observados en la cuarentena de 3700 personas en el Diamond Princess, crucero de lujo. hhttps://www.eurosurveillance.org/content/10.2807/1560-7917.ES.2020.25.10.2000180
4)
Precariedad laboral en el sistema sanitario público en España: http://www.nogracias.org/2015/05/20/la-precariedad-laboral-sanitaria-es-un-simbolo-del-desmantelamiento-del-sistema-sanitario-publico-en-espana/
Revisión de los modelos de atención a la enfermedad crónica: https://www.elsevier.es/es-revista-atencion-primaria-27-avance-vision-critica-argumentacion-sobre-los-S0212656717305851
Respondiendo a la emergencia sanitaria: Hacia la comprensión de la resiliencia en los sistemas sanitarios. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6277919/
Papel de epidemiologia y salud pública. La detección temprana de casos contagiados, contactos de los casos y seguimiento y aislamiento de los casos secundarios es una de las estrategias que desacelera la propagación de la epidemia: https://www.thelancet.com/journals/langlo/article/PIIS2214-109X(20)30074-7/fulltext
Artículo de opinión que analiza el error de cerrar centros de salud en momentos de emergencia sanitaria: https://www.actasanitaria.com/desmantelar-la-atencion-primaria-para-frenar-al-covid-19/
Dudas éticas planteadas en la atención sanitaria en el Covid-19. https://ecamfic.wordpress.com/2020/03/19/dilemes-etics-al-voltant-del-covid-19/
El desmantelamiento del Estado del Bienestar en Salud y Enseñanza: la globalización. https://revistadeculturadepaz.com/index.php/culturapaz/article/view/6