En las próximas semanas volverá a València el cuadro atribuible al pintor de la escuela valenciana Juan de Ribalta, que representa la figura de San Dimas y que es de propiedad municipal. El cuadro fue robado del monasterio de San Miguel de los Reyes en 1979 y localizado por la Interpol en manos de un ciudadano italiano. Los tribunales italianos han dado la razón al Ayuntamiento de València y le han devuelto la propiedad de la obra pictórica. El cuadro se depositará en el Museo de la Ciudad. La concejala de Patrimonio y Recursos Culturales, Gloria Tello, ha declarado que “en la Concejalía estamos muy contentos y contentas y podemos catalogar como un hito conseguido el haber podido recuperar este cuadro de propiedad municipal”.
Para la concejala, se trata de un “cuadro de Juan de Ribalta que, en 1979, fue sustraído de los almacenes que, en aquel momento, se encontraban en San Miguel de los Reyes y, después de un largo litigio, la justicia italiana nos ha dado la razón y esperamos recibirlo en las próximas semanas para mostrarlo a toda la ciudadanía”.
Tello reconoce que “no sabemos en qué condiciones llegará, probablemente deberemos llevarlo primero a restaurar pero nuestra intención es que se exhiba en el Museo de la Ciudad, que es la mejor y más grande pinacoteca del Ayuntamiento de València”.
La obra se encuentra actualmente en el Museo Amedeo Lía de la localidad de la Spezia, en la región de la Liguria italiana. El cuadro, que originalmente medía 186 x 116 centímetros, representa a San Dimas, al que la Biblia muestra como un ladrón.
El cuadro volverá desde Italia en un vehículo de la empresa de montaje y está asegurado. Al llegar a València, se valorará el estado de conservación del lienzo para una posible limpieza, comprobación del estado de la tela y una posible restauración, si es el caso. Su destino final será el Museo de la Ciudad, donde podrá ser contemplado por la ciudadanía. Aun así, la exposición pública de la obra se producirá cuando acaben las obras del museo, que ahora mismo están en marcha, y que está previsto que finalicen en el mes de abril.
Juan de Ribalta es hijo del pintor Francisco de Ribalta. Nació en Madrid en 1596 y murió en València en 1628. Es considerado uno de los pintores barrocos más importantes de la escuela valenciana. Su estilo, heredado de su padre, también tiene influencias de la pintura de Pedro de Orrente. Los expertos le atribuyen densidad plástica y un control de la luz influida por Caravaggio.
Los hechos se remontan al mes de octubre de 1979 cuando unos ladrones entraron haciendo un butrón en la iglesia de San Miguel de los Reyes, que en aquel momento era un almacén, y robaron dos obras, una de ellas la imagen de San Dimas. Durante años se perdió la pista de las obras, pero en 2000 la Interpol localizó el San Dimas en manos de un ciudadano italiano. El Ayuntamiento de València ejerció acciones judiciales ante los tribunales italianos que, por dos veces, le han dado la razón y ha recuperado la propiedad del cuadro. En la sentencia definitiva, el Tribunal de Apelación de Génova confirma que la obra es propiedad del Ayuntamiento de València y ordena al actual poseedor que se lo restituya y que le abone 8.066 euros por los gastos legales, además de intereses y otros costes procesales.