La gaviota Audouin (Ichthyaetus audouinii), considerada en los años 80 del siglo pasado como la gaviota más rara del mundo, ha nidificado por primera vez en las instalaciones del puerto de Sagunt, con 20 parejas de estos ejemplares. No obstante, en lo que va de año, la gaviota protegida no ha nidificado en la Reserva Natural de las Islas Columbretes, el lugar donde empezó a reproducirse. Esta gaviota, endémica de la cuenca mediterránea, tiene su principal población en España, y ha pasado de estar al borde de la extinción a tener una población de más de 5.500 parejas reproductoras en la Comunitat Valenciana.
La Conselleria de Medio Ambiente, Agua, Infraestructura y Territorio, a través del Servicio de Vida Silvestre y Red Natura 2000, ha observado, en 2023, un aumento del 8% en el total de parejas nidificantes respecto al año anterior y destaca el incremento en las colonias del Puerto de Castellón y, especialmente, en el Parque Natural de la Albufera, que contrarrestan ampliamente los descensos observados en el Puerto de València y el Parque Natural de las lagunas de La Mata-Torrevieja.
En esta última década, se han registrado una media de 5.997 parejas nidificantes que desde 2013 no ha bajado de las 5.000. Así, la consellera de Medio Ambiente, Salomé Pradas, ha explicado que desde la Conselleria “hemos logrado sacar esta especie de la extinción. Las poquísimas gaviotas Audouin que había solo criaban en las Islas Columbretes, en islotes deshabitados con estrictas condiciones de conservación. Por ello, la Generalitat Valenciana declaró en 1988 el archipiélago como Reserva Natural”.
Los expertos señalan que, en los años 90, esta especie aprendió nuevas formas de encontrar sustento, acercándose a la costa. En este proceso adaptativo, “nuestros equipos técnicos nos indican que la gaviota ha ido pasando de las islas a las costas y a las zonas húmedas, y de ahí a los puertos, acercándose cada vez más a hábitats artificiales”, ha añadido Pradas quien ha subrayado “que, más allá de las joyas naturales de gran belleza paisajística, en la Comunitat Valenciana gozamos de gran riqueza y diversidad de la flora y fauna”.
Colonias en Castelló y la Albufera
La gaviota Audouin ha intercambiado los espacios naturales por los puertos y las zonas industriales para su reproducción. En la Comunitat Valenciana, esta especie protegida ha preferido El puerto de Castellón y la refinería BP para su anidación. Así, durante lo que llevamos de año, el número de nidos censados en toda la zona del puerto y la refinería ha sido de 2.661, repartidos en 9 diferentes núcleos, con un tamaño medio de puesta de 2,68 huevos/nido.
El Parque Natural de las Lagunas La Mata-Torrevieja sigue siendo la segunda ubicación preferida por la gaviota Audouin, con un total de 1.524 nidos, aunque en descenso desde 2020 en beneficio del Parque Natural de la Albufera, que ha visto triplicada su colonia en los últimos años hasta alcanzar los 762 nidos.