La Habana, 21 nov (EFE).- Cuba recibió 1,9 millones de turistas entre enero y octubre de 2023, un incremento del 164,6 % con respecto al mismo periodo de 2022, pero un 44,6 % menos que igual lapso de 2019, el año antes de la pandemia, según datos de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI).
La cifra deja ver que el objetivo gubernamental de los 3,5 millones de visitantes internacionales durante 2023 difícilmente se cumplirá y que el sector, estratégico en la economía insular, aún no se recupera tras la covid-19.
Los principales países emisores de turistas son Canadá (748.976), Estados Unidos (130.331), Rusia (146.306), España (76.284), Alemania (55.519) y Francia (45.586), todos con aumentos interanuales de entre el 111 % y el 343 %.
La comunidad cubana en el exterior aportó 297.034 viajeros internacionales y los residentes en la isla sumaron 654.853 vuelos, con lo que el total de viajeros entre enero y septiembre fue de 2.591.938 personas.
Según la ONEI, los primeros meses de 2023 fueron mucho mejores con respecto al ejercicio previo que junio, julio y agosto.
Si en enero de este año se registraron cerca de 250.000 visitantes internacionales (frente a los menos de 100.000 del mismo mes de 2022), en septiembre fueron algo más de 147.000 por los entorno a 100.000 de igual período del año pasado.
En el último consejo de ministros, el titular de Economía y Planificación, Alejandro Gil, destacó que el total de visitantes recibidos en lo que va de 2023 representa el 75,5 % de lo previsto para esta fecha y solamente el 55 % de los que viajaron al país en los nueve primeros meses de 2019.
El sector no despega
El turismo, antes principal motor de la economía cubana, es clave para la recuperación económica de la isla, sumida desde hace más de dos años en una grave crisis económica con una gran escasez de productos básicos (alimentos, combustible y medicinas) y una elevada inflación.
El sector turístico es el segundo contribuyente al producto interno bruto (PIB) y la tercera fuente de divisas, tras los servicios profesionales y las remesas, según estimaciones de diversos expertos independientes.
Cuba recibió 1,6 millones de viajeros internacionales en 2022 y quedó por debajo de su objetivo de acoger 1,7 millones -reajustado de la previsión inicial de 2,5 millones-, según la ONEI. Antes de la pandemia, la isla llegó a recibir entre 4 y 5 millones de turistas al año.
Cuba se ha fijado el propósito de alcanzar los 3,5 millones de turistas internacionales en 2023, una meta que las autoridades del sector reconocen es “muy alta”, pero sostienen que trabajan para lograr ese objetivo.
Su situación contrasta con destinos similares de la región, como Punta Cana (República Dominicana) y Cancún (México), que están registrando máximos históricos de visitantes luego de la pandemia.