El año de su 150 cumpleaños Beatrix Potter tiene preparado un bello regalo para sus numerosos fans. Y no es una manera de hablar. Un cuento inédito de la autora británica que encandiló con su entrañable Peter Rabbit a generaciones de niños es el lanzamiento más exitoso de Amazon UK. Y eso que The Tale of Kitty in Boots no estará disponible hasta el 1 de septiembre.
El relato del hallazgo es de sobra conocida. El viejo trastero (o similar) en el que se encuentra el manuscrito de una obra que resucita a un autor mucho tiempo después de su fallecimiento. Ocurrió recientemente con El eterno asombro de Pearl S. Bucks. También con el Dr. Seuss, cuya viuda descubrió en una caja de zapatos una novela ilustrada llamada What pet shoud I get? que se editó el año pasado, 24 años después de la muerte del autor.
El hallazgo en el museo
Pero volvamos al caso de Beatrix Potter. The tale of Kitty in Boots es el cuento de un gatito con una doble vida de lucha contra el crimen. No estaba en un trastero, sino en los archivos del Victoria&Albert Museum de Londres, donde se encuentra gran parte de la obra de la escritora. La descubrió la editora Jo Hanks, que investigaba la obra de Potter. La primera pista fue una carta de Potter fechada en 1914 dirigida a su editor. En ella mencionaba la existencia del ahora famoso gatito con botas.
Y bingo. La estudiosa encontró ahí tres cuadernos escolares: uno con un boceto del gato, otro con el escrito, y un tercero con un dibujo del villano, el Sr. Todd. También había otras cartas que indicaban que la intención de Potter era continuar la trama, pero una serie de interrupciones (desde la Primera Guerra Mundial al matrimonio, pasando por la cría de ovejas y los resfriados) lo hicieron imposible.
Hanks se muestra en una entrevista con la BBC entusiasmada ante este pequeño tesoro. “No podía imaginar nada mejor que descubrir una nueva historia de Beatrix Potter”, dice la editora. Según ella, The Tale of the Kitty in Boots es el mejor libro de la escritora. Y revela lo más sorprendente: encontraremos en él un cameo de Peter Rabbit.
Hay otro detalle que llenará de ilusión a los más nostálgicos. El libro lo ilustra Quentin Blake, el artista que dotó de una personalidad especial a los libros de Roal Dahl. Según The Guardian, al dibujante le pareció “casi increíble” la propuesta de participar en un 'nuevo' libro de Potter. Contaba con el único dibujo original de la autora como bonito condicionante.
La amante de los animales
Beatrix Potter creció en una familia acomodada de la Inglaterra victoriana. Fue una gran amante de la naturaleza, que se convirtió en su gran inspiración. Casi siempre sus libros, incluida esta (de momento) última sorpresa, los protagonizaron animales. La editorial Frederick Warne & Co le publicó por primera vez, después de muchos rechazos, en 1902. Ya estaba entonces Peter Rabbit (El conejo Perico, en español), el personaje que siempre lideró su universo literario.
La británica, que falleció en 1943, ha vendido más de 45 millones de ejemplares en todo el mundo y ha sido traducida a 36 idiomas. The tale of Kitty in Boots lo publicará en septiembre esa editorial originaria, Frederick Warne&Co, que ahora pertenece a Penguin Random House. La descripción de Amazon destaca el “humor seco, marca comercial de Potter” de la obra. De la traducción al español todavía no se sabe nada, pero visto el éxito del libro 8 meses antes de su lanzamiento, no sería raro que llegase pronto.
La editorial ha colgado en su web un extracto, que reproducimos.
El original, en inglés: