Enrique Contreras nació el 3 de noviembre de 1895 en Linares (Jaén), pero se trasladó en 1930 a Aretxabaleta (Gipuzkoa). Casado con Dolores López y con dos hijos, Dionisia y Enrique, trabajaba en la fábrica Industrias Beroa hasta que estalló la Guerra Civil española. Con la llegada de las tropas sublevadas, al igual que otras muchas familias guipuzcoanas, la de Contreras se vio obligada a salir de la localidad para buscar refugio en Bilbao. Durante la guerra, Contreras combatió en la 5º compañía del batallón de Ingenieros nº2, ‘Sarasketa’, adscrito al PNV. Finalmente fue asesinado en combate el 6 de abril de 1937 en Dima, con 41 años, según consta en el Registro de Fallecidos en Campaña, conservado en el Archivo Histórico Provincial de Bizkaia.
Desde entonces la familia de Contreras no ha sabido nada de él ni de su paradero hasta que ahora, 87 años después, sus restos han sido hallados en una fosa común del cementerio de Amorebieta-Etxano. El descubrimiento ha sido posible gracias al trabajo de la Sociedad de Ciencias Aranzadi que lleva desde diciembre de 2023 realizando labores de exhumación en el cementerio después de percatarse en mayo de aquel año de que había una cruz que marcaba “muertos de guerra”. Tras meses de trabajo, han localizado un total de 86 cuerpos de posibles víctimas de la Guerra Civil en tres fosas comunes distintas. La principal hipótesis es que se trata de combatientes fallecidos en los frentes de guerra de la zona próximos a Amorebieta-Etxano, como el monte Bizkargi o que fallecieron en el Hospital Militar y, según los investigadores, podría haber hasta 300 fallecidos.
“Son muertos de la Guerra Civil. En una de las fosas está claro que son muertos en combate porque vienen con la ropa, con los gabanes, con botones y con los zapatos de tachuelas que eran los habituales de milicianos y gudaris. Sin embargo, en la otra no hemos visto tanta ropa, hay pocos objetos y justo, ahora mismo, acabamos de encontrar que uno de ellos tiene la pierna amputada, lo cual significa que murió en el hospital y que le amputaron la pierna posiblemente porque tuvo una lesión en la pierna, se gangrenó seguramente y murió a causa de ello”, explicó la historiadora y antropóloga la Sociedad de Ciencias Aranzadi, Lourdes Herrasti, el pasado 5 de diciembre, cuando hallaron los primeros cuerpos.
Una vez exhumados los cuerpos se da paso a las identificaciones con el cotejo de muestras de ADN. El Instituto Vasco de la Memoria (Gogora) ha realizado un llamamiento a aquellas personas que tengan la sospecha de que algún familiar murió en Amorebieta-Etxano en esas circunstancias o cuyos familiares se encuentren en paradero desconocido desde la Guerra Civil. Para ello han habilitado el teléfono 944032845 y el correo electrónico gogora@euskadi.eus.
En el caso de Enrique Contreras, su identificación ha sido posible gracias a que sus hijos aportaron muestras de ADN. En concreto, su hija Dionisia aportó la primera muestra en el año 2018 y su hijo Enrique este mismo año. Lamentablemente, Dionisia falleció antes de que pudiera saber dónde murió su padre y dónde ha estado todos estos años. Por lo que los restos de Contreras los recibirá su hijo Enrique en un acto de carácter familiar que se realizará en el Ayuntamiento de Aretxabaleta (Gipuzkoa).
La socialista María Jesús San José, consejera de Justicia y DDHH y responsable de las políticas públicas de memoria del Gobierno vasco tras el acuerdo de Gobierno entre el PNV y el PSE-EE, ha reiterado este viernes, tras informar de la identificación de Enrique Contreras, su compromiso firme “con la recuperación, identificación y retorno a sus familias de los restos de tantas y tantas personas, tantos proyectos vitales, tantos sueños de futuro arrancados de forma tan violenta. Un firme compromiso con la verdad y con el rigor histórico, pero también con las miles de familias que han depositado su esperanza en nosotros”.
En este sentido, la consejera ha querido mandar “un mensaje firme a la ciudadanía”, el de su “compromiso con la justicia, la reparación y la dignidad de quienes dieron su vida por defender los valores de la democracia, la libertad y la diversidad”. Según ha destacado, este tipo de proyectos y exhumaciones son “un paso más en un largo camino que tenemos la voluntad de transitar con determinación”. Para ello, desde su Departamento se ha comprometido a reforzar “los esfuerzos necesarios para lograr el mayor número de identificaciones posibles”. “Reforzar el esfuerzo para sacar el mayor número de personas del anonimato al que han sido condenados durante ocho décadas y puedan volver a descansar junto a sus seres queridos”, ha concluido.
Tras los 86 cuerpos hallados en diciembre del año pasado, se han encontrado nuevos restos mortales pertenecientes a 11 personas, todos ellos enterrados en una sola fosa, y todos los indicios apuntan a que se trata de restos de personas fallecidas en el hospital de Amorebieta-Etxano durante la guerra. Son resultados preliminares porque, la tercera campaña de excavación aún no ha finalizado.
Los trabajos que se están desarrollando estos días en el cementerio son los correspondientes a la tercera campaña de excavación en esta misma ubicación, que comenzaron el pasado día 24 de julio y se prolongarán hasta el día 28. En esta ocasión, se está trabajando en la zona contigua donde, en las campañas previas, en diciembre de 2023 y marzo de 2024, se localizaron y exhumaron los restos de 86 personas, con ésta serían ya tres las personas identificadas.
En mayo del año pasado, el Ayuntamiento de Amorebieta-Etxano quiso saldar su “deuda con la memoria histórica” y encargó una investigación a la Sociedad de Ciencias Aranzadi para dar a conocer lo que pasó en la localidad en los años previos y posteriores a la Guerra Civil, de 1931 a 1945. “Éramos conscientes de la necesidad de un trabajo que recopilase lo que está documentado acerca de Amorebieta y Etxano [en aquellos tiempo se trataba de dos municipios separados], los hechos vividos en esa época tan convulsa y las violaciones de Derechos Humanos ocurridos”, señaló el por aquel entonces alcalde de la localidad Andoni Agirrebeitia.
La actual alcaldesa, Ainhoa Salterain, ha recalcado su colaboración para que las exhumaciones y la identificación de las víctimas se realicen de “manera respetuosa y digna”. “Se han descubierto varios cuerpos que están vinculados a este oscuro período de nuestra historia. Si bien ya se conocía la existencia de enterramientos relacionados con la Guerra Civil en nuestra zona, este hallazgo reviste una importancia particular en el marco de nuestra comprometida labor por preservar la Memoria Histórica. Este descubrimiento se inscribe en un proceso integral de recuperación, investigación y divulgación científica, que se lleva a cabo con la mayor consideración hacia la sensibilidad social zornotzarra, así como a la de todas las vascas y vascos en general. Es un testimonio de nuestro compromiso con la verdad, la justicia y la reconciliación”, ha concluido la alcaldesa.
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