Tres partidos, tres finales. El Knet Rioja ha entrado en la recta final de la liga regular esperando tranquilo y pacientemente a que termine su mejor temporada de toda su historia en Leb Plata. Su entrenador, Jesús Sala, asegura que la plantilla se siente relajada, lejos de sentir nervios conforme se llega al final. No ve a su equipo ni a sus hombres con ansiedad, más bien todo lo contrario. Y es que en cada partido el conjunto riojano ha ido creciendo en cuanto a juego, a confianza y a estadísticas. “Ahora cada partido se vive con mucha más importancia. Hace un mes pensábamos en que podiamos pinchar porque teníamos partidos después pero ahora cualquier resultado cobra mucho sentido y esta semana más, puesto que es de las primeras veces que vamos a jugar por delante de nuestro mayor perseguidor, el Mallorca. La presión será suya”, según nos explica Jesús Sala.
En este final de temporada, estos dos equipos parecen ser quienes se vayan a jugar los cuartos. Ambos buscan un 2+1 de victorias que confirmen su ascenso de categoría. De momento el cuadro riojano, primero en la clasificación, se verá las caras este viernes en el Palacio ante el Regal F.C. Barcelona. Basquet Mallorca a domicilio y Feve Oviedo Baloncesto en el Palacio son los otros dos rivales que restan. Jesús Sala analiza el juego y las características de los tres.
Regal F.C. Barcelona (Palacio de los Deportes, Viernes 1 abril, 21:00 horas)
Su trayectoria ha sido un poco irregular. Cuentan con un grupo de jugadores jóvenes que no es muy amplio, sobre todo en minutos. Los que más minutos están disfrutando son Carles Marzo, el referente del equipo y quien está jugando mejor, el base Joan Creus, Angel Aparicio, el senegalés Mbaye y el pivot Michel Acosta. Pero el peso importante dentro del juego lo lleva una serie de veteranos como Chema Marcos, Eduard Jimenez, Juan Manuel Ruiz Guerrero o Reginald Larry, que es de los americanos más decisivos que hay en el juego interior. Este equipo sobre todo intenta anotar mucho en situaciones de velocidad, corren bastante bien e intentan defender agresivos en línea de pase para buscar transiciones rápidas. En el 5 contra 5 no se encuentran tan cómodos, buscan sobre todo a sus tiradores, como a Eduard Jimenez, y luego muchas situaciones de los bases. En referencia al partido de este viernes no van a querer ir a un encuentro de muchos puntos porque es un equipo no muy anotador. La clave para nosotros estará en tener un partido con bastante ritmo.
Basquet Mallorca (Mallorca, Viernes 8 abril, 21'00 horas)
Es el rival a batir. Si nosotros estamos haciendo una grandísima temporada ellos también. Llevan 11 victorias seguidas y toda la segunda vuelta sin perder y además es el único equipo que ha conseguido ganarnos en el Palacio y le tenemos mucho respeto. La trayectoria nos hace pensar que ambos conjuntos somos merecedores del primer puesto. En cuanto a nivel de juego es un equipo bastante rápido, no intenta elaborar mucho las jugadas y si tiene la opcion de anotar lo hace. Tiene jugadores con mucha capacidad de decisión; los exteriores tienen muy buena mano. Nos encontramos a jugadores con nivel que han jugado en categorías superiores: Carles Bivia, Sergio Alonso, Israel Pampin, Marc Ian Axton... son el cuarteto principal de exteriores y todos ellos anotadores. En el interior, desde que ficharon a Anthony Green, creo que dieron un salto de calidad porque está siendo muy decisivo. Green es un cuatro con un rango de tiro muy lejano, juega muy lejos del aro, muchos más de la línea de tres, con lo cual abre mucho las defensas y genera muchos espacios. Por último destacar que está sorprendiento la gran temporada que está haciendo el joven pivot de 21 años Antoni Vicens. El año pasado apenas dispuso de minutos en Vigo en Leb Oro pero esta temporada está sorprendiendo por el buenísimo rendimiento que está dando. El pivot Ismael Torres también es un jugador muy experimentado en estas ligas. En general es un equipo que desde el principio ha encontrado un estilo de juego en el que se encuentran muy cómodos, siendo muy defensivos y aprovechando la velocidad de Ismael en el contraataque. El Mallorca es el único que puede quitarnos el ascenso a Leb Oro.
Feve Oviedo Baloncesto (Palacio de los Deportes. Viernes 15 abril, 21'00 horas)
La característica principal de este equipo es que posee una línea exterior muy grande. Busca mucho situaciones con sus exteriores jugando siempre cerca del aro como con Adrian y Hector Macia y Kevin Ratzsch. Todos ellos son aleros de dos metros que se encuentran muy cómodos cerca del aro. A cambio tienen a Javier Román que es un pivot atípico porque le gusta mucho jugar fuera de la línea de tres y Joseph O'Leary que es un cuatro muy polivalente y está siendo una de las sorpresas de la liga. Se caracteriza por dar al equipo mucha intensidad y rebote. En líneas generales, el Oviedo es un equipo que está luchando por la última plaza de play off, junto a Barça y Ávila, pero puede que cuando lleguemos a la última jornada en el Palacio se jueguen esa plaza. En el partido de ida nos costó mucho ganarles precisamente porque nos hicieron mucho daño al rebote. Será un partido que nos obligará a defender de una manera muy diferente a la que hacemos el resto de la temporada y eso exige mucha concentración.